Archipel des Berlengas - Définition
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Patrimoine
Le phare des Berlengas
Situé au point culminant de la principale île de l’archipel, le phare du Duc de Bragance est construit sous le règne de la reine Marie II de Portugal, afin de signaler l’archipel aux bateaux qui naviguent dans cette zone. C’est en 1836 que débute la construction du phare, qui est achevé en 1841. Mais le projet de sa construction est beaucoup plus ancien ; il date de 1758, soit trois ans seulement après le tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Sa mise en fonctionnement a lieu en 1842, un an après la fin de sa construction.
À l’origine, le phare se compose d’une tour carrée d’une hauteur de 29 mètres ; divers modifications et agrandissements sont effectués entre 1851 et 1860. Initialement, la lampe du phare est alimentée au pétrole, mais depuis 1926, le phare est alimenté à l’électricité. Il est automatisé en 1985. La lentille de Fresnel d’origine est alors remplacée par une lentille plus efficace, et un nouveau signal sonore remplace les anciennes cornes de brumes.
Depuis l’année 2000, le phare est alimenté par des cellules photoélectriques et utilise ainsi l’énergie accumulée pendant le jour provenant de plusieurs panneaux photovoltaïques. En cas de dernier recours, un générateur est utilisé. Sur les 51 phares situés sur les côtes portugaises, seul celui des Berlengas est alimenté à l’aide de panneaux solaires.
D’une hauteur moyenne de 29 mètres, soit 121 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est visible par beau temps jusqu’à 27 milles (50 kilomètres). De par sa position sur une route fréquentée, il a une importance majeure pour la navigation le long des côtes portugaises.
Fort de São João Baptista
La forteresse de São João Baptista est érigée sous le règne du roi Jean IV de Portugal comme un élément fortifié de défense du territoire portugais. Sa construction est initiée en 1651 et achevée en 1656. Parmi les nombreuses batailles la mettant en jeu, la plus célèbre est celle du 28 juillet 1666 où le fort, avec 28 soldats, dont António Avelar, a subi l’attaque d’un escadron castillan composé de quatorze navires et d’une caravelle commandée par le sergent Diego Ibarra. Le fort est pris par les Castillans, après une forte résistance de la garnison portugaise. Attaqué et bombardé pendant deux jours, le fort se défend et cause d'importantes pertes aux assaillants : environ cinq cent morts, un navire coulé et deux autres très endommagés. Du côté du Portugal, il n’y a qu’un seul mort et quatre blessés. António Avelar, qui est mort à bord d’un bateau de l’escadron qui le conduit en Espagne, est ainsi devenu un héros. Le Portugal récupère le fort la même année. Le bateau qui fait la liaison depuis Peniche porte aujourd’hui son nom.
Pendant deux siècles, le fort est intégré à de nombreuses stratégies militaires. Il est entièrement rénové par Alphonse VI de Portugal, jusqu’à son abandon complet en 1847. Au milieu du XXe siècle, il est restauré et ensuite reconverti en auberge : Salazar, dictateur du Portugal, séjourne plusieurs fois dans le fort.
Il est ensuite abandonné après la révolution des Œillets, le 25 avril 1974. Aujourd’hui, grâce à un protocole signé entre le Ministério da Defesa et la municipalité de Peniche, le fort de São João Baptista est redevenu une auberge qui est tenue par l’association Amigos das Berlengas.
Le fort est situé sur une petite crique de Berlenga Grande, plus précisément sur un petit îlot. Il existe un pont de pierre assez étroit pour y accéder.
Les grottes et les roches
L’archipel, principalement l’île de Berlenga Grande, possède de nombreuses grottes. Il est possible d’effectuer des promenades en bateau pour longer ces roches et explorer l’intérieur de ces grottes, ce qui constitue l'une des attractions les plus prisées de l’archipel. Certaines des roches possèdent des formes d’animaux. La Roca da Baleia figure une baleine et la tromba do elefante ressemble à la face d'un éléphant avec sa trompe et son œil.
Sous la forteresse, la gruta azul (grotte bleue), par l’orientation propice des rayons solaires, permet de voir le fond de la mer.
Furado Grande est la grotte la plus impressionnante de l’archipel des Berlengas. Elle traverse toute l’île de Berlenga Grande. Elle forme un tunnel naturel de 70 mètres de longueur et de vingt de hauteur. Il existe dans les îles des Berlengas d’autres grottes à explorer mais accessibles uniquement aux plongeurs.
