Arc volcanique des Cascades - Définition

Introduction

Carte de l'arc volcanique des Cascades.

L'arc volcanique des Cascades, aussi appelé arc des Cascades, en anglais Cascade Volcanic Arc et Cascade Arc, est un arc volcanique d'Amérique du Nord s'étendant de la province canadienne de la Colombie-Britannique au nord à l'État américain de la Californie au sud en passant par les États de Washington et de l'Oregon. Les 26 volcans formant cet arc volcanique sont alimentés par un magma provenant de la subduction de la plaque Juan de Fuca sous la plaque nord-américaine. Bien qu'il tienne son nom de la chaîne des Cascades, l'arc s'étend également en dehors de cette chaîne montagneuse.

Géographie

Topographie

Certains des volcans de l'arc volcanique des Cascades peuvent être volumineux tel le Medicine Lake avec 600 km³ ou encore le cratère Newberry avec 450 km³ et ils peuvent culminer à des altitudes élevées comme le mont Rainier et le mont Shasta qui dépassent les 4 300 mètres d'altitude.

Géologie

Les premiers volcans de l'arc volcanique des Cascades sont nés il y a environ 37 millions d'années mais la plupart des volcans actuels ont moins de 2 millions d'années et les plus jeunes ont moins de 100 000 ans. Ces volcans émettent des laves visqueuses riches en silice ce qui provoque des éruptions généralement explosives pouvant être très puissantes et dévastatrices comme celle du mont Saint Helens en 1980. Le mont Garibaldi et le Glacier Peak sont les seuls volcans de l'arc volcanique des Cascades a être composés uniquement de dacite.

Les éruptions de ces volcans gris se manifestent ainsi généralement pas des panaches volcaniques composés de cendres, des nuées ardentes et des lahars.

Le mont Rainier vu du Sourdough Ridge trail.

Le Lassen Peak.

Le mont Saint Helens en éruption le 19 mai 1982.

Vue aérienne du Crater Lake à l'emplacement du mont Mazama.