Après-coup - Définition

L'après-coup, dans le « retour à Freud » de Jacques Lacan et dans la vision moderne

Ce concept fait sortir la vision métapsychologique de Freud d'une conception traumatique linéaire telle qu'elle a été héritée de la neurologie et celle de Charcot en particulier. L'exemple le plus connu est celui d'une patiente de Freud, le cas Emma (qu'on peut lire au chapitre « Psychopathologie de l'hystérie » dans « L'Esquisse», Naissance de la psychanalyse). Adulte elle souffre d'une "phobie" anxieuse d'entrer dans les magasins. Au cours de la cure, on découvre qu'adolescente elle avait été traumatisée par le rire de deux jeunes hommes dans un magasin, dont l'un lui plaisait. En poursuivant l'association d'idées, on tombe sur un deuxième traumatisme: un abus d'un marchand alors qu'elle avait huit ans. De toute évidence la connotation sexuelle de la scène I alors et alors seulement apparaît à la jeune femme qui la refoule et forme alors son symptôme hystéro-phobique. Dans la scène II, il y a une excitation non métabolisable psychiquement qui est donc connotée sexuellement dans la scène d'adolescence. L'après-coup repose sur une vision temporelle dynamique - interactive entre le premier traumatisme et le deuxième. Freud sort ainsi de la simple idée d'un trauma originel à retrouver puis à abréagir qui est l'idée qui domine encore la plupart des interventions psychothérapeutiques modernes.

Conclusion

D'une définition temporelle linéaire tirée de la neurologie, Freud et ses successeurs ont tiré une conception de la vie psychique qui déborde largement ce cadre dans une vision dynamique. De la simple remontée dans le temps pour retrouver l'origine d'un symptôme - un traumatisme sexuel - à l'après-coup, ce concept devient véritablement la pierre angulaire de la métapsychologie freudienne. Les faits ne sont pas fixés une fois pour toutes et de manière rigide dans l'appareil psychique, mais subissent les avatars du traitement intrapsychique des contingences existentielles d'un sujet en cours d'historicisation. Le passé est remodelé par « le présent » (mais quel est-il?), ce qui, on le pressent, ouvre une discussion sur des notions qui débordent le seul cadre épistémologique de la psychanalyse: d'autres disciplines comme la philosophie sont concernées. L'apport de Jean Laplanche notamment enrichit considérablement la notion de l'adresse d'un message adressé par l'autre qui renvoie au concept kantien d'une transcendance, le transcendant croisant « l'objet transcendantal » de la science.

On peut aussi commencer d'entrevoir, au fil du travail de pensée que ses traductions recouvrent, l'autre portée effective du concept d'après-coup: c'est la théorie psychanalytique elle-même, en cours, celle dont l'histoire n'est pas finie, que ce grand concept écrit.