Animal de compagnie - Définition

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Introduction

Maria Braunstein, écrivain, et son chat.

Un animal de compagnie est un animal recevant la protection de l'homme en échange de sa présence, sa beauté, sa jovialité, ou pour ses talents (oiseaux chanteurs, pigeons voyageurs...), par opposition aux animaux de production tels les vaches (lait) ou les poules (œufs). En raison de leur très longue présence au côté de l'Homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...), ils ont fait l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) d'une domestication. Dans les pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) occidentaux, les principaux animaux de compagnie sont le chat (Le chat domestique (Felis silvestris catus) est un mammifère carnivore de la famille des...) et le chien (Le chien (Canis lupus familiaris) est un mammifère domestique de la famille des canidés,...).

On désigne depuis quelques années sous le terme « nouveaux animaux de compagnie » (NAC), des espèces qui sont entrées après les années 1970 dans le cercle (Un cercle est une courbe plane fermée constituée des points situés à égale...) des animaux de compagnie. Certains de ces animaux, comme le furet (Le furet (Mustela putorius furo) est la sous-espèce domestique de l'espèce Mustela...) ou le lapin (Le mot lapin (/lapε̃/) est un terme très général qui désigne plus...), étaient domestiqués depuis longtemps, mais destinés à un autre usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.), tandis que d'autres sont des animaux exotiques considérés, légalement, comme domestiques uniquement dans leur pays d'origine ou comme des individus sauvages gardés en captivité sous certaines conditions.

Apprivoisement traditionnel

Chez les peuples chasseurs-cueilleurs d'Amazonie (L'Amazonie est une région d'Amérique du Sud. C'est une vaste plaine traversée par...), il est fréquent de recueillir de jeunes animaux, tels que le pécari, le cabiai ou l'agouti, qui vivent en liberté dans la maison (Une maison est un bâtiment de taille moyenne destiné à l'habitation d'une famille,...) et sont les compagnons de jeu des enfants.

Marché économique

Le marché des animaux de compagnie se développe rapidement et touche divers aspects :

  • le commerce des animaux eux-mêmes, les animaleries ;
  • la distribution d'aliments spécialisés et de plus en plus sophistiqués, qui est de loin le secteur le plus important ;
  • la médecine (La médecine (du latin medicus, « qui guérit ») est la science et la...) vétérinaire. Les vétérinaires de ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...) sont désormais bien plus nombreux que les vétérinaires ruraux en France : alors que 85 % des vétérinaires travaillaient en milieu rural en 1972, ils n'étaient plus que 25 % en 2002 et 18 % en 2003.
  • les consultations comportementales
  • le toilettage (essentiellement des chiens),
  • les prestations de services
    • pour la garde des animaux en cas d'absence,
    • pour les assurances soins et maladies,
    • pour l'enterrement des animaux familiers et l'aide psychologique lors du deuil

On estime à 40 milliards d'euros en 2003 la valeur du marché mondial des animaux de compagnie. Ce commerce engendre un des plus important en volume (Le volume, en sciences physiques ou mathématiques, est une grandeur qui mesure l'extension...) fiduciaire trafic illégal.[citation nécessaire]

Phénomène de société urbaine développée

Dans les sociétés occidentales développées et urbanisées, les animaux de compagnie sont devenus un véritable phénomène de société, avec le chien et le chat tenant le rôle d'excellence.

En 2006 la proportion de foyers possédant un animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) familier était de :

  • Environ 63 pour cent des ménages des États-Unis (71,1 millions d'habitants) sont propriétaires d'animaux, et plus de la moitié de ces ménages ont plus d'un animal (enquête 2007-2008)
  • 58% aux Pays-Bas et au Danemark,
  • 52% en France (en 2008 : 51,2%),
  • 50% en Belgique, Irlande, Grande-Bretagne (La Grande-Bretagne (en anglais Great Britain) est une île bordant la côte nord-ouest de...) et Italie,
  • 35% en Allemagne,
  • 28% en Espagne,
  • 25% au Portugal,
  • 25% en Grèce.

Ainsi en France, où 52 % des foyers possèdent au moins un animal de compagnie (Un animal de compagnie est un animal recevant la protection de l'homme en échange de sa...), on compte 9,7 millions de chats et 8,8 millions de chiens ; le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) est encore plus impressionnant si l'on ajoute les rongeurs (2,3 millions), les oiseaux (8 millions) et surtout les poissons (Les Poissons sont une constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 12 mars au 18...) (28 millions, mais souvent à plusieurs dans les aquariums).

L'animal de compagnie est un objet d'attachement dont la présence est rassurante. Il rompt la solitude et l'isolement social. C'est une aide précieuse pour certaines catégories sociales, notamment les personnes âgées et les enfants.

Depuis le 1er octobre 2004, les animaux de compagnie carnivores (chiens, chats, furets…) doivent être munis d'un passeport pour pouvoir circuler à l'intérieur de l'Union européenne. Ce document (Dans son acception courante un document est généralement défini comme le support physique d'une...) est délivré par un vétérinaire habilité et nécessite que l'animal soit identifié soit par tatouage, soit par une puce électronique insérée sous la peau (La peau est un organe composé de plusieurs couches de tissus. Elle joue, entre autres, le...). Les animaux doivent être vaccinés contre la rage (La rage est une maladie virale grave touchant les mammifères dont l'Homme. Elle est...). Certains pays (le Royaume-Uni, l'Irlande, la Suède) exigent en outre que leur niveau de protection contre la rage soit évalué par un test sérologique, de façon à vérifier l'efficacité réelle de la vaccination (La vaccination est un procédé consistant à introduire un agent extérieur (le...). Le défaut de passeport peut entraîner selon le cas le retour de l'animal aux frais du propriétaire, la mise en quarantaine (La quarantaine (venant de l'italien : quaranta giorni, qui signifie 40 jours, ou bien du...), voire l'euthanasie (À l'origine, l'euthanasie (gr: ευθανασία...).

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