Anémones de mer à l'Aquarium des Deux Océans du Cap
Ce sont habituellement des polypes solitaires sans stade méduse, dépourvus d'exosquelette et dont la taille atteint de 1,25 cm à presque 2 m de diamètre. Les tentacules, habituellement nombreux, ont des nématocystes au poison urticant. Les anémones de mer sont aussi appelées actiniaires ou orties de mer.
Leur anatomie montre un pied qui s'ancre dans le sable ou s'attache sur des substrats durs. Elles se déplacent par glissement sur le fond et peuvent même se déraciner et nager en cas d'attaque. Les anémones de mer hébergent dans leur tentacules des algues unicellulaires, des zooxanthelles, qui métabolisent l'énergie lumineuse en énergie exploitable par l'organisme. De façon opportuniste, elles se nourrissent de plancton, de petites crevettes ou poissons attrapés grâce à leurs tentacules, lesquels apportent ensuite la proie à l'orifice central pour la digestion dans une cavité centrale. Les excréments sortent du corps par le même orifice.
En cas d'agression, certaines anémones de mer sont capables de projeter des filaments blancs urticants, appelés aconties. Ces filaments ont des effets semblables à ceux des méduses pour l'homme. Les anémones de mer se reproduisent sexuellement ou par bourgeonnement asexué.
Symbiose
Quelques-unes vivent en symbiose avec d'autres organismes, notamment les bernard-l'ermite et les poissons clowns, qui sont immunisés contre les cellules urticantes des anémones ou certaines petites crevettes, telle la Thor amboinensis.
Galerie
Deux poissons clown vivant en symbiose avec une anémone de mer
49ème planche du Kunstformen der Natur de Ernst Haeckel (1904), montrant plusieurs anémones de mer.
Anémone de mer et ses tentacules (en haut) et aconties (en bas)
Anémone de mer (Bretagne Nord)
Classification
ordre Actiniaria
sous-ordre Endocoelantheae Carlgren, 1925
famille Actinernidae Stephenson, 1922
famille Halcuriidae Carlgren, 1918
sous-ordre Nyantheae Carlgren, 1899
infra-ordre Athenaria Carlgren, 1899
famille Andresiidae Stephenson, 1922
famille Andwakiidae Danielssen, 1890
famille Edwardsiidae Andres, 1881
famille Galatheanthemidae Carlgren, 1956
famille Halcampidae Andres, 1883
famille Halcampoididae Appellöf, 1896
famille Haliactiidae Carlgren, 1949
famille Haloclavidae Verrill, 1899
famille Ilyanthidae
famille Limnactiniidae Carlgren, 1921
famille Octineonidae Fowler, 1894
infra-ordre Boloceroidaria Carlgren, 1924
famille Boloceroididae Carlgren, 1924
famille Nevadneidae Carlgren, 1925
infra-ordre Thenaria Carlgren, 1899
famille Acontiophoridae Carlgren, 1938
famille Actiniidae Rafinesque, 1815
famille Actinodendronidae Haddon, 1898
famille Actinoscyphiidae Stephenson, 1920
famille Actinostolidae Carlgren, 1932
famille Aiptasiidae Carlgren, 1924
famille Aiptasiomorphidae Carlgren, 1949
famille Aliciidae Duerden, 1895
famille Aurelianidae Andres, 1883
famille Bathyphelliidae Carlgren, 1932
famille Condylanthidae Stephenson, 1922
famille Diadumenidae Stephenson, 1920
famille Discosomidae
famille Exocoelactiidae Carlgren, 1925
famille Haliplanellidae Hand, 1956
famille Hormathiidae Carlgren, 1932
famille Iosactiidae Riemann-Zürneck, 1997
famille Isanthidae Carlgren, 1938
famille Isophelliidae Stephenson, 1935
famille Liponematidae Hertwig, 1882
famille Metridiidae Carlgren, 1893
famille Minyadidae Milne Edwards, 1857
famille Nemanthidae Carlgren, 1940
famille Paractidae
famille Phymanthidae Andres, 1883
famille Sagartiidae Gosse, 1858
famille Sagartiomorphidae Carlgren, 1934
famille Stichodactylidae Andres, 1883
famille Thalassianthidae Milne Edwards, 1857
sous-ordre Protantheae Carlgren, 1891
famille Gonactiniidae Carlgren, 1893
sous-ordre Ptychodacteae Stephenson, 1922
famille Preactiidae England in England et Robson, 1984