Åland - Définition
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Introduction
Åland (prononcé ['oːland]) est un état associé finlandais constitué de l'archipel du même nom comprenant environ 6 500 îles situées entre la Finlande et la Suède, à l'entrée du golfe de Botnie. D'une superficie totale de 1 527 km2, l'archipel compte quatre-vingts îles habitées pour une population de 26 711 habitants en 2005. D'un point de vue géographique, l'archipel est relié à la Finlande par une chaîne d'îlots alors que le golfe de Botnie le sépare plus nettement de la Suède.
Toponymie, étymologie et prononciation
Le nom finnois d'Åland est Ahvenanmaa. En français, Aland ou Aaland sont deux formes alternatives pour éviter l'usage de l'å, la première étant fautive.
La forme longue d'Åland est Landskapet Åland en suédois, Ahvenanmaan maakunta en finnois et « État libre associé d'Åland » en français.
La lettre å correspond en suédois au son [oː] (approximativement le ô de rôle en français mais en plus long, voir Prononciation du suédois). Åland se prononce donc [oːland].
Démographie
Langues
La seule langue officielle d'Åland est, selon l'article 36 de la loi sur l'autonomie, le suédois. Le dialecte parlé à Åland, le suédois ålandais, est plus proche du suédois parlé en Suède que de celui parlé par la minorité suédophone de Finlande continentale.
Il y a encore différents dialectes à l'intérieur même d'Åland. Ainsi, les habitants des îles occidentales (dans les communes d'Eckerö et d'Hammarland) parlent un dialecte qui est plus proche du suédois parlé en Suède que ceux des autres îles. Dans les îles orientales, et notamment à Brändö, les habitants parlent un suédois avec un léger accent finlandais.
Le dialecte ålandais dispose de nombreux mots propres qui ne se retrouvent ni en suédois de Suède, ni en suédois de Finlande. Voici quelques exemples :
- inga à la place d'inte (ne...pas)
- blystra à la place de vissla (siffler)
- byka à la place de tvätta (laver)
Environ 5 % de la population d'Åland a le finlandais comme langue maternelle et environ 2,5 % une autre langue.
Religion
Les habitants d'Åland appartiennent presque tous à l'Église luthérienne. Depuis 1923, les îles Åland font partie de l'évêché de Porvoo, qui regroupe les régions suédophones de Finlande.
Seule une petite minorité de 0,6 % de la population appartient à une Église libre ou à une autre communauté religieuse (témoins de Jéhovah (0,18 %), catholiques-romains (0,14 %), orthodoxes (0,06 %), adventistes (0,05 %), divers (0,18 %)).
Le nombre des personnes sans confession a considérablement augmenté ces dernières années, passant de 4,7 % de la population en 1990 à 10,4 % en 2005.
Géographie
Généralités
Le groupe d'îles comprend plus de 6 500 îles et forme un archipel à l'entrée sud du Golfe de Botnie, au nord de la mer Baltique. Åland est éloigné d'environ de quarante kilomètres des côtes suédoises et quinze kilomètres des côtes finlandaises. L'île principale, Fasta Åland, compte environ 90 % des habitants et se trouve à l'ouest, éloignée de quarante kilomètres des côtes suédoises et de cent kilomètres des côtes finlandaises.
Les Îles ont une superficie totale de 1 554 km² et une population de 26 530 habitants. La densité est de 17,1 habitants par kilomètre carré.
Åland est un groupe d'îles relativement plat. La plus haute montagne est Orrdalsklint, au nord de Fasta Åland, qui culmine à 129 m.
Géologie
L'archipel est constitué de roches datant du Protérozoïque, essentiellement de granite rose porphyroïde relativement altérable, majoritairement du type granite rapakivi.
Il s'agit en fait d'un batholite de granites dont le type varie d'une variété porphyroïde riche en quartz à la variété rapakivi, mais qui présente aussi quelques granites de type aplitique. Ce batholite contient des roches magmatiques mafiques, plutoniques, sous forme d'inclusions ou en dykes. Ces roches appartiennent à une série dolérite, norite, anorthosite et monzodiorite, mises en place dans un contexte de divergence (ouverture d'un rift).
La théorie actuelle (2006) la plus répandue est la suivante : il y a 1,5 à 1,6 milliard d'années, la région aurait subi des phénomènes d'extension au cours desquels serait survenue une remontée de magma ultramafique à la faveur de failles listriques. Ce magma très chaud aurait fait fondre la croûte terrestre et se serait partiellement mélangé avec le magma granitique d'anatexie obtenu après cette fusion. Il en aurait résulté le batholite de granite rapaviki d'une part, et des filons ou inclusions de roches plutoniques mafiques d'autre part. Il y aurait eu de plus des phénomènes de différenciation du magma à l'origine de la création de l'anorthosite, résiduelle, et des monzodiorites, plus riches en silice et appauvries en minéraux ferro-magnésiens.
Cet ancien socle formé au Précambrien a été érodé par les glaciations du Pléistocène, en grande partie nettoyé par la mer dans le début de la période post-glaciaire, puis remonté à la surface sous l'effet d'un soulèvement par épirogenèse, dû à la fonte d'une masse considérable de glace. La répartition anarchique des îles est en partie due à l'absence dans cette partie du socle précambrien de roches métamorphiques orientées.
Les revêtements morainiques arrachés par les glaciers ont généralement été dispersés par les vagues à l'époque où la région était encore submergée. Très reconnaissables, ces débris ont été entraînés sur de longues distances. Il subsiste cependant, au centre et au sud de Fasta Åland, l'île principale, quelques groupes de drumlins. La surface des granites présente des striations laissées par l'érosion glaciaire qui, encore aujourd'hui, permettent de déterminer le sens de déplacement des glaciers du Pléistocène.
Climat
| Mois | Température | Précipitations | Jours de pluie |
|---|---|---|---|
| Janvier | - 2,5 °C | 40 mm | 10 |
| Février | - 3,7 °C | 24 mm | 6 |
| Mars | - 1,2 °C | 30 mm | 7 |
| Avril | + 2,7 °C | 27 mm | 7 |
| Mai | + 8,6 °C | 24 mm | 5 |
| Juin | + 13,0 °C | 42 mm | 6 |
| Juillet | + 15,9 °C | 55 mm | 7 |
| Août | + 15,0 °C | 73 mm | 9 |
| Septembre | + 10,5 °C | 65 mm | 10 |
| Octobre | + 6,4 °C | 61 mm | 10 |
| Novembre | + 2,4 °C | 62 mm | 12 |
| Décembre | - 0,6 °C | 48 mm | 11 |
En comparaison avec la Suède et la Finlande continentale, le climat d'Åland est modéré grâce à sa situation d'île dans la mer Baltique. La Baltique réchauffe en hiver les vents froids du nord-est et rafraichit en été les vents chauds du sud-est. Les précipitations annuelles moyennes sont de 551mm, ce qui est moins élevé qu'en Suède ou en Finlande continentale.
La température annuelle moyenne est de 5.5 °C. La plus haute température jamais mesurée à Åland est de 31,3 °C et la plus basse de -32.4 °C. Les valeurs moyennes pour les différents mois de l'année, calculées d'après les relevés de 1971 à 2000, se trouvent dans le tableau ci-contre.
Flore et faune
Åland appartient à la zone de végétation de la taïga. En plus des espèces dominantes de sapins et d'épicéas, il y a également de nombreux feuillus, et plus spécialement des chênes, des frênes, des ormes, des érables et des tilleuls. De nombreuses sortes d'orchidées poussent également sur ces îles, dont une cinquantaine d'espèces protégées.
Les Îles comptent également 25 espèces de mammifères, dont de nombreux rongeurs, mais également des cerfs élaphes et des chevreuils. En raison de la situation maritime et du climat relativement doux, il y a également une plus grande variété d'espèces d'oiseaux qu'en Finlande continentale. Cent-trente sortes d'oiseaux nichent sur les îles, dont de nombreuses espèces menacées comme les fuligules milouinans. Le pygargue à queue blanche, qui s'est pratiquement éteint dans toute la Finlande au milieu des années 1970, a pu se redévelopper à Åland grâce à des mesures de protection et de réintégration. Presque tous les animaux des Îles sont protégés contre la chasse.
