Airbus - Définition

Airbus aujourd’hui

La gamme des avions Airbus

Du plus petit: A318

… au plus long… : A340-600

… à Beluga, ayant le plus grand volume interne…

… en passant par le plus gros : A380

Les avions civils Airbus peuvent être répartis en trois familles principales :

• Les biréacteurs monocouloirs (single aisle) à "petite capacité", 100 à 220 passagers, de la famille A320 (A318, A319, A320, A321),
• Les gros porteurs dits "à fuselage large" (bi-couloirs ou twin aisle):
  • les A300, premiers biréacteurs à fuselage large sortis en 1972 et les A310 plus petits qui en sont dérivés, 200 à 250 passagers,
  • les biréacteurs A330 et quadriréacteurs A340, 240 à 335 passagers
  • le futur biréacteur A350, 270 à 350 passagers,
• Le très gros porteur quadriréacteur A380, 555 passagers (et dans une version future plus de 800).

Airbus a depuis quelques années élargi sa gamme à des avions militaires :

• les multirôles MRTT ravitailleurs, dérivés des biréacteurs A310 et des A330, et déjà sélectionnés par six pays, dont quatre non européens : Australie, Canada, Arabie saoudite et Émirats arabes unis.
• l'Airbus A400M de transport, commandé par 6 pays européens et 3 autres pays.

Prise de commandes, livraisons

Fin mars 2008, Airbus avait livré 5 140 avions à près de 250 clients et 8 833 avions lui ont déjà été commandés. Soit 3 693 avions à livrer, et plus de six années de production. À ce jour, 4 915 avions sont en opération. Au top des ventes, on retrouve la famille des A320 (A318, A319, A320 et A321) avec 6 139 avions commandés.

Pour sa trentième année, Airbus aura surclassé ses rivaux et est devenu le premier constructeur mondial d'avions civils, livrant 378 appareils soit 56,6 % du marché mondial. Cependant, le parc existant de Boeing reste toujours le plus imposant, incluant la flotte des McDonnell Douglas (société intégrée à Boeing en 1997).

L'année 2006 est cependant plus difficile et en janvier 2007, Boeing annonce être redevenu le premier avionneur mondial: en 2006, l'avionneur européen a pris 824 nouvelles commandes contre 1111 en 2005. En tenant compte des annulations de contrats pendant l'année, le montant net est de 790 appareils contre 1055 en 2005. Dans le même temps Boeing a engrangé 1044 commandes contre 1002 un an auparavant.

Même scénario en 2007 : Boeing comptabilise 1 413 commandes nettes contre 1 341 pour Airbus.

Cette faiblesse doit cependant être relativisée pour deux raisons, dont la deuxième est temporaire :

• Airbus réalise en 2007 sa meilleure année en termes de ventes d'avions depuis ses débuts.
• Airbus reste l'avionneur ayant livré le plus d'appareils en 2007, avec 453 livraisons contre 441 pour Boeing. Cela s'explique par le délai incompressible (plusieurs années) entre la commande par une compagnie aérienne et la livraison effective de l'avion. Airbus ayant été premier pendant 5 ans continuera à livrer plus d'appareils que Boeing pour quelque temps.

Sites de conception, de fabrication

Airbus est à présent une entreprise totalement intégrée, formée de 5 "NatCos" (National Companies) :

• Airbus Central Entity (siège social, Blagnac)
• Airbus France (Toulouse, Saint-Nazaire, Méaulte, Nantes)
• Airbus UK (Filton et Broughton au Royaume-Uni)
• Airbus Deutschland (Hambourg, Brême, Stade…)
• Airbus España (Madrid, Illescas, Puerto Real).

La conception des appareils et de leurs éléments se fait sur les mêmes sites que les sites de fabrication, par spécialité. De plus des centres de conception existent à Wichita (Kansas, États-Unis) et à Moscou (Russie).

La plupart des principaux constructeurs aéronautiques sont des sociétés multinationales, et il n'est pas inhabituel pour elles d'avoir des usines sur des sites très éloignés. Airbus, cependant, est unique dans le fait que c'est une société européenne née de la fusion des entreprises aérospatiales majeures françaises, britanniques, allemandes et espagnoles. La localisation géographique des différents sites de l'entreprise est moins un problème pratique et de coût qu'un sujet d'intérêts nationaux et de fiertés nationales.

En conséquence, chacun des partenaires d'Airbus fabrique une ou plusieurs parties de l'avion, qui est acheminée par différents modes de transport dans le site d'assemblage final de Toulouse, afin qu'elles y soient assemblées. Les détails varient d'un modèle à l'autre, mais l'organisation habituelle est de fabriquer les ailes en Grande-Bretagne, l'empennage en Espagne, le fuselage en Allemagne, et le nez et le tronçon central en France (voir détails ci-dessous).

Le tout est assemblé soit à Toulouse, soit à Hambourg. La cabine des avions en état de vol doit ensuite être personnalisée pour la compagnie cliente, c'est ce qu'on appelle l'aménagement commercial, c'est-à-dire sièges, toilettes, cuisines, compartiments à bagages, revêtement intérieur, systèmes électroniques d'éclairage et de communication, etc.

Airbus emploie environ 55 000 personnes dans plusieurs pays européens et entretient des représentations commerciales à Washington, Pékin ou Tōkyō. Dès l'origine, la langue de travail dans le consortium a été l'anglais, limité à un vocabulaire essentiellement technique d'environ 5 000 mots. Les sous-ensembles sont produits dans plusieurs usines réparties sur le continent européen :

Les anciennes couleurs "arc-en-ciel" de Airbus étaient encore présentes sur le premier A340-600.

• les ailes à Filton et Broughton (Royaume-Uni),
• l'avant et l'arrière des fuselages à Nordenham, Varel, Brême et Hambourg (Allemagne),
• les nez et la partie centrale des fuselages à Toulouse, Saint-Nazaire, Nantes et Méaulte (France),
• les empennages verticaux à Stade (Allemagne),
• les mâts (pylons en anglais) et nacelles des réacteurs à Toulouse sur le site historique de Saint-Éloi (France),
• les stabilisateurs horizontaux et certaines sections de l'A380 à Getafe, Illescas et Puerto Real (Espagne)

avec également des composants venant d'autres régions du monde entier.

Sites d'assemblage

L'assemblage final ne représente que 5 % de la valeur ajoutée totale des avions, mais a une forte valeur symbolique.

Selon les avions et leurs variantes, l'assemblage est jusqu'à présent effectué à :

• Toulouse (France) pour les A320, A300/310, A330, A340 et A380 ;
• Hambourg (Allemagne) pour les A318, A319 et A321.
• Tianjin (Chine) pour les A320, dans le cadre d'une coentreprise détenue à 51% par Airbus.

Le plan Power 8 prévoit cependant une spécialisation des sites d'assemblage :

• Hambourg pour toute la famille A320 (A318, A319 et A321)
• Toulouse pour les A380 et les futurs A350XWB qui seront assemblés dans une nouvelle FAL (Final Assembly Line) en cours de construction début 2010.

Les A330 et surtout les A340, plus grands consommateurs de kérosène, étant remplacés à terme par les futurs A350.

L'A400M sera, quant à lui, assemblé en Espagne, à Séville.

Le site de Tianjin a livré son premier avion en juin 2009.

Centres de service-client

Airbus a de nombreux centres de services-client, dans 61 pays (Canada, États-Unis, Mexique, Salvador, Brésil, Chili, Argentine, Île Maurice, Afrique du Sud, Maroc, Algérie, Tunisie, Égypte, Koweït, Bahreïn, Qatar, Émirats arabes unis, Jordanie, Syrie, Liban, Chypre, Turquie, Grèce, Espagne, Portugal, Italie, France - y compris en Nouvelle-Calédonie, Suisse, Royaume-Uni, Irlande, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Autriche, République tchèque, Danemark, Suède, Finlande, Russie, Ukraine, Azerbaïdjan, Iran, Ouzbékistan, Pakistan, Inde, Bhoutan, Bangladesh, Sri Lanka, Thaïlande, Malaisie, Singapour, Indonésie, Brunei, Philippines, Viêt Nam, Chine, Taïwan, Japon, Corée du Sud, Australie et Nouvelle-Zélande).