Airbus A350 XWB - Définition

Versions

Avec l'A350, Airbus semble s'orienter vers un concept d'avion modulaire capable de s'adapter plus facilement aux attentes multiples des compagnies aériennes clientes.

Dans l'attente des caractéristiques finales de l'avion et selon les informations disponibles en juin 2008, l'A350 sera disponible en trois versions et cinq variantes :

A350-800

La version principale est destinée à concurrencer le Boeing 787-9 et devrait remplacer à terme l'A330-200. Elle propose 270 sièges, répartis sur 3 classes, pour une autonomie de 15 400 km.

Cette version est déclinée avec une variante, le A350-800SR XWB, avec une autonomie qui devrait être limitée à 10 000 km environ pour réduire les couts opérationnels. Cette variante se voulait une alternative et non une concurrente directe au Boeing 787-3. Début 2010, l'annulation du 787-3 au profit d'une version du 787-8 avec une MTOW réduite a donné raison à Airbus sur ce choix.

L'optimisation de l'A350-800 comme concurrent premier du 787-9 ont permis de proposition une masse maximale au décollage accrue qui est passé de 248 à 259 tonnes. L'autonomie a été accrue de 460 km pour atteindre une distance franchissable de 15840 km et une charge marchande accrue de 3 t. A charge marchande et distance franchissable, l'A350-800 aurait une consommation de carburant inférieure de 26 à 30%. Les livraisons de la version de base devraient débuter en 2014.

A350-900

La version principale est destinée à concurrencer le Boeing 777-200ER, et devrait remplacer à terme l'A340-300. Elle propose 314 sièges, répartis sur 3 classes, pour une autonomie de 15 000 km environ.

Cette version est déclinée en trois variantes :

• A350-900SR XWB : variante passager avec une autonomie qui devrait être limitée à 10 000 km environ pour réduire les couts opérationnels, elle se positionnerait en concurrente du Boeing 777-200 et devrait remplacer à terme l'A330-300.
• A350-900F XWB : variante dédiée au fret qui devrait avoir une autonomie limitée à 10 000 km, elle se positionnerait en concurrente du Boeing 777-F.
• A350-900ER XWB : variante passager avec une autonomie qui pourrait atteindre 17 500 km, mais Airbus n'a pas confirmé à ce jour cette information, elle se positionnerait en concurrente du Boeing 777-200LR et devrait remplacer à terme l'A340-500.

Le premier vol de l'A350-900 XWB, dans sa version de base, est prévu pour 2011 ou 2012, avec une entrée en service en 2013.

Selon l'évolution des commandes, la version cargo A330-200F pourrait être maintenue au catalogue, en complément de l'A350-900F XWB.

A350-1000

Cette version est destinée à concurrencer le Boeing 777-300ER. Elle propose 350 sièges, répartis sur 3 classes, pour une autonomie de 14 800 km environ. L'A350-1000 a deux objectifs au sein de la gamme Airbus. Premièrement, proposer aux compagnies une autre solution que l'A340-600, dont le succès commercial n'a pas été au rendez-vous. Deuxièmement, concurrencer de manière directe le Boeing 777-300ER qui constitue aujourd'hui la référence dans cette catégorie. Pour se faire, les performances de l'A350-1000 sont assez proches de celles du 777-300ER, mais il se contente d'un réacteur 20% moins puissant (422kN contre 512kN), d'où d'importantes économies de carburant.

Le lancement en exploitation commerciale, un peu plus tardive que les modèles A350-800 XWB et A350-900 XWB, est prévu pour fin 2015. Cette date étant très décalée par rapport au reste de la gamme, une équipe dédiée de 400 personnes est consacrée à son développement. En raison de plus grande masse, la version -1000 dispose d'un nouveau train d'atterrissage doté d'un bogie de deux fois trois roues. Les bords de fuite ont été allongés, augmentant de 4% la surface alaire. Sa configuration finale sera gelée fin 2010, la phase de conception détaillée devant être achevée fin 2011. Les réacteurs Trent-XWB devront avoir une soufflante spéciale pour atteindre les performances fixées.

Cette version sera déclinée avec une variante, le A350-1000SR XWB, avec une autonomie qui devrait être limitée à 11 000 km environ pour réduire les couts opérationnels, et qui se positionnerait en concurrente du Boeing 777-300.