Airbus A320 - Définition

Production

Les divers éléments de l'A320 sont transportés à Hambourg pour les A318/A319/A321 et à Toulouse pour les A320. Tous les transports s'effectuent à l'aide de l'A300-600ST Beluga.

Les A320 vendus à la Chine et livrés entre 2009 et 2012 sont assemblés à Tianjin, en Chine populaire.

Ces avions y sont construits suite à un accord entre Airbus et un consortium chinois regroupant notamment: Tianjin Free Trade Zone (TJFTZ), China Aviation Industry Corporation I (AVIC I) et China Aviation Industry Corporation II (AVIC II). Ces entreprises sont liées à ACAC et China Aviation Industry Corporation.

Airbus a l'intention de relocaliser la production toulousaine des A320 à Hambourg, dans le cadre du plan de restructuration Power⁸.

La production de l'A320 est la plus élevée de tous les appareils commerciaux. En réponse à une demande toujours croissante, Airbus augmente continuellement le rythme de production de 30 appareils par mois à la fin 2006, à 32 début 2007, 34 en mars 2008, 38 à la mi-2009 et 34 à la fin 2009 crise économique oblige (production de Tianjin incluse).

Versions

L'A320 a donné naissance à une famille d'appareils qui partagent la même conception mais qui diffèrent notamment par leur longueur de fuselage et leur capacité, et reçoivent des moteurs différents, adaptés à leur masse. Ces différentes versions, basées sur un même modèle, permettent de s'adapter aux besoins des compagnies aériennes tout en réalisant des économies d'échelle. Des chaînes de montage uniques permettent également des cadences de production élevées.

A320

L'A320 existe en deux versions, l'A320-100 et l'A320-200. L'A320-200 est la version définitive car seulement 21 A320-100 ont été construits et livrés. Ces appareils ont été livrés à Air Inter, acquis quelques années plus tard par Air France et British Airways. L'A320-100 est le seul A320 qui ne dispose pas de winglet. La version A320-200 dispose de winglets et d'une capacité en kérosène supérieure pour avoir une autonomie accrue. Les cinq derniers A320-100 utilisés par British Airways, ont été retirés du service en 2007. Air France a retiré son dernier A320 du service en août 2010.

La capacité d'un A320-200 avec 150 passagers est d'environ 5 400 km, motorisé par deux CFMI CFM56-5 ou IAE V2500 d'une poussée totale comprise entre 113 kN et 120 kN.

Le concurrent direct de l'A320 est le 737-800.

A320 Prestige

L'A320 Prestige est un Airbus A320 converti en avion d'affaire. Tout comme le Boeing Business Jet, l'A320 Prestige est un avion de ligne dont l'intérieur a été modifié afin d'accueillir moins de passagers, mais dans un plus grand confort.

A320 Enhanced

La mobilisation des ingénieurs sur les programmes A350 et A380 et l'attente de gains technologiques majeurs ne permettent pas à Airbus d'envisager le développement du projet A30X avant la période 2015 - 2020 pour remplacer la famille des A320.

C'est donc sur des améliorations de la famille A320 que Airbus travaillent aujourd'hui, notamment avec les nouveaux réacteurs PurePower PW100G et au niveau de la voilure avec l'utilisation de sharklets dans l'objectif de réduire les couts opérationnels.

Tous les modèles de la famille A320 devraient bénéficier de ces améliorations pour permettre à celle-ci de rester concurrentielle face aux nouvelles versions ER du Boeing 737.

Lors du Dubaï Airshow en 2009, John Leahy, le chef des opérations d’Airbus, a d'ailleurs confirmé qu’à partir de 2012, les clients pourront désormais faire installer des sharklets sur tous les nouveaux appareils de la famille A320.

A321

Comme les Airbus A319 et A318, l'Airbus A321 est dérivé de l'A320. C'est le plus long de la gamme. Par rapport à l'A320, le fuselage est allongé de 6,93 m. Cet avion est différentiable des autres avions de la gamme A320 par la présence de sorties supplémentaires, et non sous forme d'issue de secours comme sur les A318, A319 ou A320.

Le concurrent direct de l'A321 est le Boeing 737-900

A321-100

Première version de l'A321. Premier vol le 11 mars 1993.

A321-200

Deuxième version (et version de production actuelle) de l'A321. Premier vol le 12 décembre 1996. La capacité d'emport de carburant est identique (12,4 tonnes) mais la masse maximale certifiée au décollage est augmentée de 11 tonnes. Airbus a livré son 500^e A321 à la compagnie Air France en février 2009.

A319

A319-100

L'A319 est une version raccourcie de l'A320. Doté des mêmes réacteurs et de la même capacité en kérosène mais avec moins de passagers que l'A320, son autonomie avec 124 passagers en configuration 2 classes est de 7 200 km, la plus importante de la famille. L'A320 et l'A319 sont les appareils les plus vendus de la famille A320. La certification JAA et la mise en service a eu lieu avec Swissair en avril 1996.

Le concurrent direct de l'A319 est le Boeing 737-700.

La commandes d'easyJet portant sur 120 A319 a représenté une des plus importantes commandes de toute l'histoire de l'aviation. Les appareils livrés à la compagnie ont une capacité de 156 passagers, à la demande d'easyJet ces avions ont été équipés de deux sorties de secours au-dessus des ailes.

L'A319 est le premier appareil à se poser en Antarctique lors d'une liaison commerciale régulière depuis l'Australie.

A319CJ / ACJ

ACJ (pour Airbus Corporate Jetliner) est la proposition d'Airbus pour s'attaquer au marché des avions privés et d'affaires. Ce marché était en majorité détenu par des compagnies telles Bombardier avec les Learjet, Cessna ou encore le français Dassault. Malgré leurs longs rayons d'actions (de l'ordre de Paris-New York pour certains Falcons), il s'agissait de petits jets, et non pas d'appareils spacieux et polyfonctionnels. Boeing s'est également lancé sur ce segment avec la série des 737 BBJ puis BBJ2, pour Boeing Business Jet.

L'A319CJ est la version la plus visible d'une gamme complète d'Airbus, allant de l'A318 à l'A380. En fait, le suffixe CJ correspond à un type de finition intérieur : personal ou business ou mixt layout.

A319LR

L'A319 LR pour Long Range est une version classique de l'A319 à laquelle est adjointe des réserves supplémentaires de kérosène. Afin d'élargir le rayon d'action, deux réservoirs sous forme de containers fixes et de 2,4 tonnes de carburant chacun sont chargés à l'avant de la soute arrière. Une certaine flexibilité existe alors, et un A319LR peut être converti en A319 simple. Des compagnies, comme Air France, les ont aménagés en first et business class seulement, sur des destinations particulières, comme des villes pétrolières d'Afrique Centrale et du Moyen-Orient.

A318

L'A318 est le plus petit des appareils produits par Airbus. Pendant son développement, l'A318 était désigné sous le terme "A319M3", ce qui indique clairement son affiliation avec l'A319, dont l'A318 est une version raccourcie de 6 mètres. Les pilotes ayant une qualification sur l'Airbus A320 peuvent piloter l'A318, comme tout autre appareil de la gamme Airbus A320.

Le concurrent direct de l'A318 est le Boeing 737-600.

A318-100

L'A318 a une capacité de 109 passagers divisés en 2 classes. Pour de nombreuses compagnies, il peut remplacer les vieillissants Douglas DC-9 et MD-80 mais rentre aussi en rivalité avec le 737-600 produit par Boeing. Cependant, la plus grosse concurrence à l'A318 ne vient pas de Boeing, mais plutôt de fabricants spécialisés dans les appareils régionaux comme Bombardier ou Embraer. L'A318 a en effet été conçu pour pouvoir être exploité sur l'aéroport de Londres la City, sur lequel seuls ces derniers étaient certifiés. La capacité d'emport de passagers de l'Airbus donne un avantage commercial important au constructeur européen sur ce créneau.

Avant sa sortie, l'A318 rencontra divers problèmes. Le premier fut la demande déclinante du marché aérien après les attaques du 11 septembre 2001. Le second problème fut que les réacteurs Pratt & Whitney prévus sur l'appareil consommaient plus de kérosène que prévu. Ceci entraîna les annulations de commandes de la part d'Air China et British Airways. America West Airlines, qui avait opté elle aussi pour le moteur Pratt & Whitney, annula sa commande en Airbus A318, mais les remplaça par des A319 et des A320. La TWA fut également obligée d'annuler sa commande de 50 A318, du fait de sa fusion avec American Airlines, compagnie n'exploitant pas d'Airbus de la famille A320.

Frontier Airlines fut la compagnie de lancement et reçut ses premiers A318 en 2003. Air France possède 18 appareils (février 2008). En plus de ces deux compagnies, Tarom (4 appareils) ainsi qu'US Airways (15 appareils) et LAN Chile (20 appareils) possèderont l'A318 dans leurs futures flottes.

A318 Élite

Le 10 novembre 2005, Airbus a présenté l'A318 Élite, la version « affaire » de l'A318. Cet appareil vient compléter la gamme des jets d'affaire d'Airbus, composée des AJC et A320 Élite.

L'A318 Élite est destiné, avec une capacité de 7500 km, au marché des moyen-courrier. Il pourra emporter de 14 à 18 passagers suivant les versions sur un trajet Londres - New York.

Au 16 juin 2008, 30 A318 Élite ont été commandés.

A320F

Une version cargo de l'A320, désignée A320F (pour Freighter), a été lancée. Elle sera livrée aux alentours de 2010. Les appareils seront issus de la transformation d'A320 de série par la société Airbus Freighter Conversion dans l'usine MiG de Loukhovitsy (Russie).