Acqua alta - Définition

Statistiques

L'observation systématique des eaux, selon des méthodes scientifiques, a commencé en 1872, pourtant certaines études anticipent celle-ci à la date de 1867, quand fut relevée une acqua alta exceptionnelle de +153 cm. Ce fut en fait seulement en 1871 que fut réalisé le premier marégraphe pour le contrôle des marées à Venise. L'institution chargée de ces observations était l'« Institut Vénitien de Science, Lettres et Arts », affecté au « Magistrat aux eaux » supprimé par le gouvernement italien en 1866. Le marégraphe fut installé près du Palazzo Loredan au Campo Santo Stefano, siège de l'Institut aujourd’hui. Après l’inondation de 1966, la commune de Venise institua un premier service d’observation des hautes marées, avec la tâche principale d’établir des prévisions et des les diffuser aux habitants. Depuis 1980, ce service prit le nom de « Centre Prévisions et Signalisation Marée », qui a la responsabilité de recueillir et d’élaborer les données à des fins de statistique, c’est-à-dire la prévision des marées, la diffusion et la signalisation des événements extraordinaires (hautes ou basses marées exceptionnelles) à la population et aux autorités compétentes.

Événements historiques

Le premier témoignage certain du phénomène de l’acqua alta est de 782 (même si une chronique antique attribue en 589 la description d’une notable et durable inondation durant le VI^e siècle). Des événements successifs se vérifièrent en 840, 885, 1102, 1240 (« l'eau envahit les rues sur plus que la hauteur d’un homme »), 1268, 1280, 1282, le 20 décembre 1283, 18 janvier 1286, en 1297, 1314, le 15 février 1340, le 25 février 1341, le 18 janvier 1386, le 31 mai 1410, le 10 août 1410, en 1419, 1423, le 11 mai 1428, le 10 octobre 1430, le 10 novembre 1442, en 1444, 1445, le 29 mai 1511, en 1517, le 16 octobre 1521, le 3 octobre 1535, le 20 décembre 1535, en 1543, le 21 novembre 1550, le 12 octobre 1559, en 1599, le 8 décembre 1600, les 18-19 décembre 1600, le 21 décembre 1727, le 31 décembre 1738, le 7 octobre 1729, le 5 novembre 1742, le 28 novembre 1742, le 31 octobre 1746, le 4 novembre 1748, le 31 octobre 1749, le 9 octobre 1750, le 24 décembre 1702, le 25 décembre 1794, le 5 décembre 1839. Enfin les événements de 1848 (140 cm) et 1867 (153 cm).

Des descriptions des bulletins on note qu’aucun de ces événements ne furent autant catastrophique que celui du 4 novembre 1966. Au commentaire de l’événement du 20 décembre 1283 on retient de Venise « sauvée par miracle ». Aussi graves, furent les événements de 1442 (« l'eau arriva à 4 pieds au-dessus de la normale ») et des 18-19 décembre 1600, ce dernier étant probablement similaire à celui de 1966, en plus d’une eau très haute à Venise, il y eut une violente tempête qui « rompit en plusieurs endroits les lido, entra dans les villas du Lido Maggiore, Tre Porti, Malamocco, Chioggia etc. ». Il faut tenir compte que les chroniques rappellent, presque toujours, les événements les plus importants en se référant plus sur quelques détails marquants, que sur la hauteur effective de la marée, entre autres, indiquée avec des mesures qui apparaissent approximatives et souvent peu crédibles, alors que les phénomène mineurs, au-dessous des +120 cm, ne furent probablement pas considérés dignes d’être mentionnés.

Eaux exceptionnelles dans la période 1923-2007

Toutes les dates ont été données par le Centre Marée de la commune de Venise. Par ordre décroissant de niveau :

• +194 cm (4 novembre 1966)
• +166 cm (22 décembre 1979)
• +158 cm (1er février 1986)
• +156 cm (1er décembre 2008)
• +151 cm (12 novembre 1951)
• +147 cm (16 avril 1936)
• +147 cm (16 novembre 2002)
• +145 cm (25 décembre 2009)
• +145 cm (15 octobre 1960)
• +144 cm (23 décembre 2009)
• +144 cm (3 novembre 1968)
• +144 cm (6 novembre 2000)
• +142 cm (8 décembre 1992)
• +140 cm (17 février 1979)

Toutes ces valeurs ont été enregistrées par la station de Punta della Salute (Venise) et font référence au zéro hydrographique de 1897.

Valeurs extrêmes de marée dans la période de 1923 à aujourd’hui

En conditions normales la marée, dans la lagune de Venise, présente des variations de 60-70 cm sur une période d’environ 12 heures. Les valeurs maximales relevées à partir de 1923 sont les suivantes :

• hauteur maximum : +1,94 m (4 novembre 1966)
• hauteur mini : -1,21 m (14 février 1934)
• variation entre minimum et maximum absolu : 3,15 m
• Amplitude maximum de marée de la haute à la basse : 1,63 m (28 janvier 1948 et 28 décembre 1970)
• Amplitude maximum de marée de la basse a la haute : 1,46 m (23 et 24 février 1928 et 25 janvier 1966)