L'accès à Internet a beaucoup varié depuis sa création dans les années 1970. Un fournisseur d'accès à Internet permet cet, soit accès grâce à une connexion filaire quasiment jusqu'à l'utilisateur, pour un accès peu mobile (réseau téléphonique commuté (bas débit), ADSL, fibre optique (Une fibre optique est un fil en verre ou en plastique très fin qui a la propriété de...) jusqu'au domicile...), soit grâce à une connexion principalement sans fil pour un accès très mobile (WiMAX, Internet (Internet est le réseau informatique mondial qui rend accessibles au public des services...) par satellite (Satellite peut faire référence à :), 3G+...).
Le réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) téléphonique commuté est le même réseau qui servait aux communications téléphoniques à la fin du XXe siècle, basé sur une paire torsadée (Un câble paires torsadées décrit un modèle de câblage où une ligne de transmission est...) de fils en cuivre (Le cuivre est un élément chimique de symbole Cu et de numéro atomique 29. Le cuivre...). L'accès à Internet (L'accès à Internet a beaucoup varié depuis sa création dans les années...) grâce à ce réseau se fait à l'aide d'un modem (Le modem (mot-valise, pour modulateur-démodulateur), est un périphérique servant...) téléphonique. La vitesse (On distingue :) d'accès à Internet se mesure alors en bauds, les modems téléphoniques les plus récents permettant d'atteindre la vitesse de 56k bauds
L'accès à Internet par ADSL se fait à travers le réseau téléphonique classique, mais utilise une autre bande de fréquences que le RTC ou le RNIS. Les débits atteints avec cette technique sont de l'ordre de plusieurs Mbits/s.