Abeille - Définition

Noms vernaculaires d'« abeilles » et taxons correspondants

Abeille noire domestique (Apis mellifera mellifera)

Abeille indienne (Apis cerana)

Abeille géante (Apis dorsata)

Abeille découpeuse (Megachile rotundata')'

Abeille maçonne (ici Osmia cornuta)

Abeille charpentière (ici Xylocopa violacea)

Note : certaines espèces ont plusieurs noms.

• Abeille - en Europe Apis mellifera et plus largement Apidae spp. ou Apis spp.
• Abeille africanisée - voir Abeille tueuse
• Abeille asiatique - voir Abeille indienne
• Abeille-caillou - Apis mellifera ligustica, Apis graeca et Apis italica (Nouvelle-Calédonie)
• Abeille carniolienne - Apis mellifera carnica
• Abeille caucasienne - Apis mellifica caucasica
• Abeille charpentière
• Abeille commune - voir Abeille européenne
• Abeille coucou ou Abeille-coucou
• Abeille coupeuse de feuille - Megachile spp.
• Abeille découpeuse - Megachile rotundata
• Abeille domestique - voir Abeille européenne
• Abeille euglossine - Euglossini spp.
• Abeille européenne - Apis mellifera
• Abeille à face jaune - Colletidae spp.
• Abeille fouisseuse - Anthophora spp.
• Abeille géante - Apis dorsata
• Abeille indienne ou Abeille des Indes - Apis cerana
• Abeille italienne - Apis mellifera ligustica
• Abeille jaune - voir Abeille italienne
• Abeille jaune d'Afrique - Apis mellifica adansonii
• Abeille loup - Philanthus spp.
• Abeille maçonne - Osmia spp.
• Abeille mellifique ou abeille mellifère - voir Abeille européenne
• Abeille à miel
• Abeille naine - Apis florea
• Abeille noire - Apis mellifera mellifera
• Abeille noire d'Afrique - Apis mellifica unicolor
• Abeille à orchidée - voir Abeille euglossine
• Abeille platrière - Colletidae spp.
• Abeilles des ruches - voir Abeille européenne
• Abeille russe
• Abeille des sable - Andrena spp.
• Abeille sans dard - Meliponini spp.
• Abeille à sueur - Halictidae spp.
• Abeille des terres alcalines - Nomia melanderi
• Abeille tisserande
• Abeille tueuse - hybride : Apis mellifera scutellata x Apis mellifera ssp.
• Abeille vraie - Apinae spp. ou uniquement genre Apis spp.
• etc.

Systématique

Histoire

Avant Linné on ne connaissait comme abeille que la « mouche à miel ». Le père de la taxinomie moderne ajoute à cette abeille domestiquée d'autres espèces d'hyménoptères qui, comme elle, vivent de nectar et de pollen. En 1758 il les classe toutes dans un genre nommé Apis (abeille en latin).

Les connaissances sur ces insectes progressant, un seul genre Apis se révèle bientôt insuffisant pour contenir toutes les nouvelles abeilles répertoriées. Apis ne conservera qu'un petit nombre d'espèces proches de l'abeille domestique et de nombreux autres taxons sont créés.

À la fin du XIXe siècle, sont reconnues comme méritant le nom d'abeille « tous les hyménoptères dont la larve se nourrit de miel et de pollen, quels que soient d'ailleurs le genre de vie et les moeurs de l'adulte ».
A cette époque on distingue déjà deux grands groupes d'abeilles : les abeilles à langue courte et les abeilles à langue longue. Ces dernières sont divisées à leur tour en abeilles solitaires ou abeilles sociales (les abeilles « vraies »). Plus d'une centaine de genres se répartissent à l'intérieur de ces grands groupes.

Classification actuelle

Dans la classification classique, les abeilles font toutes partie de la super-famille des Apoidea créée en 1802 par Pierre-André Latreille et qui regroupe à la fois les abeilles ainsi que certaines guêpes.

Mais la classification des abeilles est en constante évolution.