Abbaye Saint-Michel de Gaillac - Définition
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Introduction
| Abbaye Saint-Michel de Gaillac | |||
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| Région | Midi-Pyrénées | ||
| Département | Tarn | ||
| Ville | Gaillac | ||
| Culte | Catholique romain | ||
| Type | Ancienne abbaye | ||
| Début de la construction | 972 | ||
| Protection |
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| Localisation | |||
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L'abbaye Saint-Michel de Gaillac est une ancienne abbaye bénédictine.
Origine
Elle est fondée en 972, quand l'évêque d'Albi confie un domaine aux bénédictins avec pour ordre d'y fonder une abbaye. Elle s'installe sur les bords du Tarn sur des terres qui avaient été occupées dans l'Antiquité par une villa gallo-romaine.
Déclin
La guerre de Cent Ans puis l'épidémie de peste noire ruinent la ville: elle perd la moitié de sa population et le commerce du vin cesse. Entre 1562 et 1572, les guerres de religion voient à plusieurs reprise des combats entre catholiques et protestants. Ils s'achèvent en 1572 par un massacre de protestants. Ces derniers sont défenestrés depuis l'abbaye et achevés dans le Tarn par des bateliers.
Développement et âge d'or
Ce lieu est défriché et mis en valeur. D'abord avec des cultures vivrières puis rapidement la vigne déjà plantée par les Romains permet un essor important. Un port est créé sur le Tarn, permettant d'exporter le vin vers Bordeaux. Le domaine monacal est relativement épargné lors de la croisade des Albigeois par la politique de la terre brûlée contrairement aux possessions du comte Raymond VI de Toulouse. Dès le retour de la paix, le commerce du vin reprend. Ses revenus permettent une reconstruction partielle de l'abbaye en 1273. En 1524, elle est sécularisée, un chapitre de chanoine remplace la communauté, mais le titre abbatiale est conservé.
Fin de l'époque ecclésiastique
Son domaine est vendu comme bien national par les révolutionnaires suite au décret des biens du clergé mis à la disposition de la Nation à partir de 1789.
Second âge d'or
Après les déprédations des protestants, l'abbaye est reconstruite et redécorée entre 1570 et 1620. Avec le commerce du vin et l'essor de la culture du pastel, l'abbaye prospère à nouveau.
L'abbaye au XXIe siècle
- Église abbatiale: l'église Saint-Michel est le siège d'une paroisse de Gaillac
- Cloitre: cour qui matérialise l'emplacement de l'ancien cloître.
- Bâtiments de l'ancienne abbaye: Ils ont été restaurés. Ils abritent un musée
sur l'archéologie, la navigation sur le Tarn, le vignoble, le compagnonnage, et les traditions et arts populaires, la maison des vins de gaillac et un caveau de dégustation.
