Salvar la vista con la ayuda de células madre: ¡los investigadores lo lograron! 👁️

¿Cómo devolver la vista sin una cirugía invasiva? Un grupo de investigadores japoneses ha cultivado células retinianas humanas para cubrir un agujero macular en un mono, con resultados prometedores.

La retina del macaco presentaba un agujero macular, una afección relacionada con el envejecimiento que afecta la visión central. En lugar de recurrir a métodos clásicos, los científicos implantaron células derivadas de un embrión humano.


El proceso quirúrgico habitual, que implica tomar células de la periferia de la retina, tiene inconvenientes: reduce la visión periférica. Con el uso de células madre, los investigadores esperan evitar esta pérdida.

El mono, antes del trasplante, tenía dificultades para fijar puntos durante las pruebas visuales. Seis meses después de la intervención, fue capaz de fijar entre el 11 y el 26 % de los puntos, en comparación con solo el 1,5 % anteriormente, una clara mejora.

Sin embargo, para estudiar la eficacia del trasplante, los investigadores tuvieron que extraer el ojo del mono. Así constataron que la retina había desarrollado nuevas células visuales. El origen preciso de estas nuevas células sigue siendo incierto. ¿Provienen de las células madre trasplantadas o de una regeneración desencadenada por estas últimas? La pregunta sigue sin respuesta.

Estos resultados aportan una nueva perspectiva sobre los tratamientos de las afecciones oculares, pero serán necesarias más investigaciones para determinar sus implicaciones en seres humanos.

¿Qué es un agujero macular?

Un agujero macular es un desgarro localizado en el centro de la retina, en una zona denominada mácula. La mácula es responsable de la visión central, aquella que permite ver detalles finos como letras o rostros.

Esta afección es a menudo causada por el envejecimiento. Con la edad, el humor vítreo (una sustancia gelatinosa en el ojo) se retrae y puede tirar de la retina, creando así un agujero. Esto provoca una visión borrosa en el centro.

La solución clásica para tratar un agujero macular es quirúrgica. Los médicos toman células de la periferia de la retina y las recolocan en la mácula. Sin embargo, este método reduce la visión periférica, ya que utiliza células de otra parte del ojo.