¿Podrían los frutos secos favorecer la pérdida de peso?

Un reciente estudio publicado en Nutrition Research Reviews examina los efectos de las dietas hipocalóricas enriquecidas con frutos secos sobre la composición corporal, el peso y la gestión de la glucemia. Las dietas hipocalóricas son a menudo recomendadas por los nutricionistas, sin embargo, a veces es difícil mantener una alimentación de calidad mientras se satisfacen las necesidades nutricionales esenciales.


Los frutos secos, ricos en nutrientes, pueden ayudar a satisfacer estas necesidades. A pesar de su alto contenido energético, podrían ser beneficiosos en las dietas de adelgazamiento. Su impacto sobre los índices glucémicos varía, y no está claro si su inclusión en las dietas hipocalóricas podría mejorar además el control de la glucemia.

En este estudio, los investigadores evaluaron si la incorporación de frutos secos en una dieta hipocalórica afecta las mediciones antropométricas y la gestión de la glucemia en personas con sobrepeso u obesidad. La limitación energética se realizó estableciendo un objetivo calórico preciso o reduciendo el consumo de 1 000 a 4 200 kJ respecto a las necesidades diarias. Las intervenciones duraron de 28 días a 52 semanas e incluyeron el consumo diario de 42 a 84 g de almendras, maní, nueces o pistachos.

Aunque la restricción calórica puede resultar en una pérdida de peso significativa, la adición de frutos secos condujo a una pérdida de peso mayor en cuatro de siete ensayos. Los investigadores observaron que una dieta hipocalórica enriquecida con frutos secos podía disminuir el peso de -22,6 a -19,5 kg, es decir, aproximadamente -0,1 a -0,2 kg por semana. Los beneficios adicionales de las dietas enriquecidas con frutos secos variaban, sin embargo, en función del momento de la suplementación, del tipo de frutos secos consumidos y de los métodos de medición antropométrica utilizados.

Los frutos secos contienen ácidos grasos esenciales que pueden mejorar la gestión de la glucemia al reducir las citoquinas proinflamatorias y la resistencia a la insulina. Su bajo contenido en carbohidratos, su alto contenido en grasas insaturadas, fibras, vitaminas B, magnesio y proteínas aumentan la oxidación de grasas, ralentizan el vaciado gástrico y disminuyen los niveles de glucosa posprandial. Además, aumentan la saciedad, preservan la masa muscular y reducen el gasto energético en reposo asociado a la pérdida de peso.

Las investigaciones encontraron pocas pruebas que apoyen los beneficios de los frutos secos para la composición corporal o la gestión de la glucemia. Aunque los beneficios en términos de pérdida de peso y manejo de la glucemia son variables al añadir frutos secos a las dietas hipocalóricas, no se observó ningún efecto negativo. Todos los ensayos encontraron que una dieta hipocalórica mejoraba la masa corporal, con efectos variables sobre la glucosa y la insulina.

Futuras investigaciones deberían evaluar la duración y el contenido en macronutrientes del consumo de frutos secos, así como el impacto de los diferentes tipos y cantidades de frutos secos sobre el peso, la composición corporal y la gestión de la glucemia en diversas poblaciones con antecedentes médicos y étnicos variados.