El X-59 Quesst. Imagen de Lockheed Martin.
Desarrollado en el centro de investigación y desarrollo Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, California, el X-59 Quesst ("Quiet SuperSonic Technology") se presentó ante un público de casi 150 personas.
La configuración del X-59, especialmente la ausencia de ventana frontal y su alargado morro semejante a un pico, ayuda a reducir el "bam" sónico característico de los vuelos supersónicos. En cambio, el avión produce un sonido sordo, comparado al de cerrar una puerta de coche desde el interior. Esta característica es el resultado de años de investigación y nuevas técnicas de fabricación.
Una de las innovaciones más destacadas del X-59 es su sistema de visión externa (XVS), una alternativa a las tradicionales ventanas del parabrisas. Este sistema, compuesto por una cámara y una pantalla montada en la cabina, proporciona a los pilotos una visión en realidad aumentada de lo que ocurre delante del avión. Este aspecto del diseño representa un avance significativo en la concepción de aeronaves, superando las barreras de visibilidad convencionales.
El X-59 Quesst. Imagen de Lockheed Martin.
La NASA y Lockheed Martin no están solos en esta carrera por el vuelo supersónico comercial. Boom Supersonic, una empresa con sede en Colorado, también está desarrollando un avión de línea supersónico, el XB-1, cuyo primer vuelo está programado para 2027.
El objetivo final del X-59 es recolectar datos durante varios vuelos sobre zonas residenciales en Estados Unidos para estudiar la reacción de la gente en tierra a los "bams" sónicos atenuados. Estos datos serán cruciales para obtener la aprobación de los vuelos comerciales supersónicos sobre tierra por parte de organismos regulatorios como la Federal Aviation Administration (FAA).