Las planarias, estos seres inmortales que rejuvenecen mientras nosotros envejecemos 🔄
Las planarias, gusanos planos capaces de regenerarse, ofrecen pistas inéditas. Estas criaturas pueden reconstituir partes enteras de su cuerpo, incluyendo su cabeza.
Envejecimiento y rejuvenecimiento de los ojos de planarias.
Crédito: Nature Aging (2025).
DOI: 10.1038/s43587-025-00847-9
El equipo de Longhua Guo en la Universidad de Michigan estudia estos gusanos para comprender su aparente inmortalidad. Las planarias sexuales muestran signos de envejecimiento similares a los mamíferos, pero su regeneración revierte estos efectos. Esto incluye la restauración de la fertilidad y el rendimiento fisiológico.
Las investigaciones publicadas en Nature Aging demuestran que las planarias envejecidas conservan sus células madre adultas. Su regeneración borra los cambios transcripcionales relacionados con la edad. Este hallazgo abre perspectivas sobre la longevidad y la cicatrización en otras especies.
Una comparación con datos de ratones y humanos revela similitudes en las firmas del envejecimiento. Las planarias comparten incluso rasgos con ratones sometidos a intervenciones que prolongan la vida. Estos resultados sugieren que el declive relacionado con la edad podría ser reversible a escala de todo el organismo.
El equipo busca ahora identificar los genes y células responsables de esta regeneración. Entender estos mecanismos podría inspirar terapias para humanos. Las planarias, aunque lejanas a nosotros, podrían guardar claves para contrarrestar el envejecimiento.
¿Cómo regeneran sus tejidos las planarias?
Las planarias poseen células madre llamadas neoblastos, capaces de diferenciarse en cualquier tipo de célula. Estas células son la base de su capacidad para regenerar partes enteras de su cuerpo, incluyendo órganos como los ojos.
A diferencia de los mamíferos, las planarias no parecen perder sus neoblastos con la edad. Esta conservación permite una regeneración eficaz incluso en individuos envejecidos, ofreciendo un modelo único para estudiar la longevidad.
La regeneración en planarias implica también una reprogramación de las células existentes. Este proceso borra las marcas del envejecimiento a nivel transcripcional, restaurando los tejidos a un estado más joven.
Estos mecanismos podrían inspirar enfoques terapéuticos en humanos, especialmente para enfermedades degenerativas. Sin embargo, la aplicación de estos descubrimientos aún requiere mucha investigación.