He aquí por qué algunos esquizofrénicos escuchan voces

Escuchar voces a menudo parece algo extraño. ¿Qué sucede realmente en el cerebro de las personas esquizofrénicas cuando perciben estos sonidos? Investigadores podrían haber encontrado finalmente una explicación.

Un nuevo estudio revela que las voces escuchadas por los pacientes esquizofrénicos podrían ser causadas por disfunciones cerebrales muy precisas. Estas anomalías parecen desempeñar un papel clave en la confusión entre sonidos internos y externos.


Dos procesos cerebrales están involucrados: la descarga corolaria y la copia de eferencia. El primero tiene como función principal atenuar la percepción de los sonidos generados por uno mismo, tales como la voz del individuo. Normalmente, permite que una persona no escuche su propia voz de manera intrusiva. Sin embargo, en los pacientes con esquizofrenia, este mecanismo no funciona correctamente. En lugar de reducir el impacto de estos sonidos internos, los amplifica, haciendo que su propia voz sea mucho más fuerte y más presente.

Por su parte, la copia de eferencia es una señal interna que el cerebro utiliza para anticipar los sonidos que está a punto de producir, en particular durante el habla. Juega un papel esencial preparando al sistema auditivo para recibir estos sonidos previstos, permitiendo así distinguir entre sonidos internos y externos.

Sin embargo, en los pacientes esquizofrénicos, este mecanismo está profundamente alterado. Esta señal no solo se amplifica, sino que también se distorsiona, haciendo que los sonidos internos previstos sean mucho más fuertes y "reales" de lo que deberían ser. Esta exageración de los sonidos generados por el cerebro crea una confusión entre los pensamientos internos y las voces percibidas como provenientes del exterior, lo que provoca las alucinaciones auditivas características de la esquizofrenia.

Los investigadores de la Universidad de Nueva York en Shanghái realizaron un estudio para observar las disfunciones cerebrales en pacientes esquizofrénicos, tanto si presentaban alucinaciones auditivas como si no. La muestra incluía a 40 participantes, divididos en dos grupos: 20 pacientes con alucinaciones y otros 20 sin síntomas. La actividad cerebral fue medida mediante electroencefalografía (EEG).

Los resultados mostraron anomalías significativas en la descarga corolaria y la copia de eferencia en los pacientes con alucinaciones, mientras que estas disfunciones eran menos pronunciadas en aquellos sin alucinaciones. Estos resultados confirman el papel directo de estos mecanismos en la percepción de voces.

Estos hallazgos abren la puerta a nuevos tratamientos potenciales. Al apuntar a estos mecanismos defectuosos, podría ser posible reducir la intensidad o la frecuencia de las alucinaciones auditivas en las personas con esquizofrenia. También parece que la disfunción de las conexiones entre el sistema motor y el sistema auditivo del cerebro desempeña un papel clave.

Esto sugiere nuevas aproximaciones terapéuticas, enfocándose en estos vínculos neuronales en lugar de centrarse únicamente en el sistema auditivo.