EnBW ha extraído una solución de cloruro de litio de las aguas termales de la planta geotérmica de Bruchsal, en Baden-Württemberg. Esta solución fue enviada a Basingstoke, en el Reino Unido, donde LevertonHELM la refinó para obtener carbonato de litio con una pureza superior al 99,5 %. Este producto de alta calidad puede ser utilizado directamente en la fabricación de materiales para cátodos de baterías.
Este éxito ha motivado a ambas empresas a prolongar su colaboración para desarrollar la producción sostenible de carbonato de litio e hidróxido de litio. Apuntan a explotar los recursos locales para satisfacer la creciente demanda de movilidad eléctrica y almacenamiento de energía en Europa. El Dr. Thomas Kölbel, experto en investigación y desarrollo de EnBW, subraya la importancia del litio en la transición energética y la expansión de las energías renovables.
Las ventajas ecológicas de este método son considerables. Tradicionalmente, la extracción de litio, realizada principalmente en América del Sur, consume enormes cantidades de agua y afecta los ecosistemas locales. En cambio, el método de EnBW y LevertonHELM utiliza agua geotérmica, un recurso renovable, reduciendo así el impacto ambiental.
Bart Vanden Bossche, director comercial de LevertonHELM, destaca la importancia de desarrollar recursos europeos para reducir la dependencia de las importaciones de litio. Esta iniciativa podría establecer una producción local de materiales críticos, apoyando así la transición energética de la Unión Europea.
Stephen Elgueta Wallis, vicepresidente de materiales energéticos de HELM, considera este proyecto como una oportunidad para fortalecer la cadena de suministro europea de baterías de iones de litio. Laura Herrmann, jefa de proyecto en investigación y desarrollo de EnBW, precisa que el agua extraída de la planta geotérmica de Bruchsal presenta un contenido de litio particularmente alto, ofreciendo una oportunidad única de extracción local.
Así, la colaboración entre EnBW y LevertonHELM podría revolucionar la producción de litio en Europa, haciendo el proceso más limpio y sostenible. Este desarrollo apoya no solo los objetivos ecológicos sino también económicos de Europa, situando al continente a la vanguardia de la innovación en la industria de las baterías.