De hecho, el 16% de los adultos canadienses utilizarían cannabis o derivados del cannabis para tratar su insomnio, revela un estudio publicado en la revista Sleep Medicine por un equipo de investigación dirigido por Charles Morin de la Escuela de Psicología de la Universidad Laval y del Centro de investigación CERVO.
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El profesor Morin y otros 11 científicos de Quebec y Ontario llegaron a esta conclusión después de haber realizado, entre abril y octubre de 2023, una encuesta a 4037 adultos canadienses. Estas personas aceptaron responder a varias preguntas relacionadas con su sueño.
"Más del 16% de los participantes del estudio presentaban síntomas que correspondían a los criterios del trastorno de insomnio", informa Charles Morin. "Estas personas estaban insatisfechas con su sueño, tenían dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidas, o se despertaban temprano. Su falta de sueño interfería con su funcionamiento diario y les ocasionaba una gran angustia. Estos síntomas de insomnio se presentaban al menos tres veces por semana, durante tres meses o más."
Las respuestas también revelaron que el 46% de las personas que participaron en el estudio habían recurrido, en los 12 meses previos a la encuesta, a productos para ayudarse a dormir. "Es casi el doble de lo que habíamos medido hace 16 años", observa el profesor Morin.
Los productos más frecuentemente utilizados son los productos naturales y de venta libre como la melatonina y la valeriana (29%), el cannabis (16%), los medicamentos con receta (15%) y el alcohol (10%).
"El uso de cannabis incluso alcanza el 28% entre los jóvenes de entre 18 y 35 años", señala el profesor Morin. "En todos los grupos de edad, las personas que recurren al cannabis lo utilizan 4 veces por semana, en promedio."
Exceptuando los somníferos, las ayudas para dormir mencionadas en esta encuesta no han sido ampliamente estudiadas hasta la fecha, destaca el investigador. "Este es particularmente el caso de la melatonina. A pesar de su uso extendido, todavía conocemos muy poco sobre los riesgos y beneficios de este producto para tratar el insomnio."
La popularidad del cannabis como autotratamiento del insomnio es preocupante, continúa Charles Morin. "No hay ninguna evidencia sólida que indique que el cannabis es eficaz y seguro contra el insomnio. En cambio, sus efectos negativos sobre la salud mental de los jóvenes están bien documentados."
La intervención de primera línea recomendada contra el trastorno de insomnio es la terapia cognitivo-conductual, recuerda el investigador, quien participó en el desarrollo de este enfoque cuya eficacia ha sido demostrada en múltiples ocasiones. "Este es el tratamiento que debería ofrecerse en primer lugar a las personas que sufren de insomnio. Sin embargo, la falta de recursos en el sistema de salud hace que esta recomendación sea difícil de implementar por el momento. Esperamos que el desarrollo eventual de un programa de autocuidado, dedicado a este tratamiento y destinado a casos de insomnio que no requieran el acompañamiento de un profesional de la salud, pueda resolver parte de este problema de accesibilidad."
Otros coautores del estudio que están asociados con la Universidad Laval son Lydi-Anne Vézina-Im, Si-Jing Chen, Hans Ivers y Geneviève Belleville.