¿Cómo observar el mítico rayo verde, visible al amanecer y al atardecer?
Un breve destello de luz verde puede aparecer cuando el Sol se pone sobre el océano, un fenómeno llamado el "rayo verde".
Imagen Wikimedia
El rayo verde es un fenómeno óptico similar al arcoíris, producido por la refracción de la luz del Sol. Normalmente, la luz del Sol es blanca, ya que contiene todas las longitudes de onda de la luz visible. Sin embargo, cuando pasa a través de un medio más denso, como la atmósfera terrestre, la luz se separa en diferentes colores.
Esta separación, llamada refracción, es particularmente visible cuando el Sol está cerca del horizonte. En ese momento, la luz atraviesa la parte más gruesa de la atmósfera en un ángulo agudo. Por eso, el rayo verde aparece a menudo justo antes de que el Sol se desvanezca o justo después de su amanecer.
Para maximizar sus posibilidades de observar este fenómeno, deben reunirse varias condiciones. Es necesario poder ver el Sol cerca del horizonte, por ejemplo, desde la costa o en altitud. En las regiones costeras, el rayo verde es más visible los días cálidos, cuando el aire caliente reposa sobre el agua más fría. Estas capas de aire favorecen la refracción de la luz.
La presencia de partículas en la atmósfera también juega un papel crucial. Pueden dispersar la luz azul y violeta, haciendo que la luz verde sea más visible. Johannes Courtial, un investigador en óptica, demostró esto al añadir polvo de leche en un tanque de agua y proyectar una luz blanca. Con la concentración adecuada de partículas, el verde aparece.
Los rayos de luz del Sol atraviesan la atmósfera, que actúa como un prisma.
Crédito: Reproducido de "Johannes Courtial; A simple experiment that demonstrates the green flash".
El rayo verde generalmente dura menos de un segundo. Pero, si tienes suerte, este fenómeno podría durar uno o dos minutos. Esto sucede raramente, pero el rayo verde puede mantenerse si las condiciones atmosféricas permanecen estables.