Acero: este método produce hierro licuado 3600 veces más rápido 🔥

Un grupo de investigadores chinos ha desarrollado un nuevo método de producción de hierro licuado, denominado "flash iron-making", que no solo es más rápido, sino también más respetuoso con el medio ambiente. Este proceso podría transformar la industria siderúrgica a nivel mundial, especialmente en la producción de acero.


Tradicionalmente, el acero se produce calentando el mineral de hierro en grandes hornos, con la adición de subproductos del carbón para transformarlo en arrabio. Este proceso, que dura varias horas, podría pronto ser reemplazado por una técnica mucho más rápida, capaz de realizarse en tan solo unos segundos.

El profesor Zhang Wenhai y su equipo han desarrollado una metodología en la que el mineral de hierro se pulveriza y se inyecta a gran velocidad en un horno extremadamente caliente. Esta reacción genera gotas de hierro líquido que caen al fondo del horno, posibilitando la producción de hierro licuado en un tiempo récord.

La principal ventaja de esta innovación radica en su extraordinaria rapidez. Mientras que el método tradicional toma entre cinco y seis horas, este nuevo proceso permite obtener hierro licuado, y posteriormente acero, en tan solo tres a seis segundos. Un incremento de productividad asombroso, estimado en 3600 veces más rápido que las técnicas convencionales.

Además de su velocidad, este método es también más ecológico. Reduce significativamente la huella de carbono de la industria siderúrgica, representando un avance importante en los esfuerzos globales por disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Otra característica destacable de este proceso es que funciona tanto con minerales de bajo contenido de hierro, que son abundantes en China, como con aquellos de mayor pureza que el país debe importar en grandes cantidades. Este cambio podría hacer a China menos dependiente de importaciones provenientes de países como Australia, Brasil o África.

Este progreso técnico no solo supone un ahorro de tiempo. También podría reducir en un tercio los costos energéticos asociados a la producción de acero, un beneficio significativo para China, que es el mayor productor de acero del mundo.

Esta innovación aún presenta posibilidades de mejora técnica. Uno de los elementos clave del proceso es la lanza vórtex, que permite inyectar grandes cantidades de mineral finamente pulverizado en el interior del horno. Los investigadores esperan que esta metodología se convierta rápidamente en un estándar dentro de la industria siderúrgica.

¿Qué es el acero y cómo se produce?

El acero es utilizado en muchas industrias debido a sus propiedades de resistencia y durabilidad. Se fabrica a partir de mineral de hierro, que se transforma en un alto horno.

El proceso tradicional de fabricación comienza con la extracción del mineral de hierro, que luego se calienta en un horno a alta temperatura. Esto permite extraer el hierro, que después se refina para producir acero. Este procedimiento puede durar varias horas.

Con los recientes avances, como el método descrito anteriormente, esta producción podría acelerarse de manera drástica.