Vim - Définition

Introduction

Vim
Capture d'écran de Vim
Développeur	Bram Moolenaar et contributeurs
Première version	1991
Dernière version	7.3 [+/-]
Écrit en	C, VimScript
Environnements	AmigaOS, Atari MiNT, BeOS, MS-DOS, Mac OS, NeXTSTEP, OS/2, OSF, RiscOS, SGI, UNIX, VMS, Windows, BSD, GNU/Linux
Type	Éditeur de texte
Licence	Logiciel libre, Caritaticiel
Site Web	www.vim.org
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Vim est un éditeur de texte, c’est-à-dire un logiciel permettant la manipulation de fichiers texte. Il est directement inspiré de vi (un éditeur très répandu sur les systèmes d’exploitation de type UNIX), dont il est le clone le plus populaire. Son nom signifie d’ailleurs Vi IMproved, que l’on peut traduire par « VI aMélioré ».

Contrairement à vi, Vim est un logiciel libre. Son code source a été publié pour la première fois en 1991 par Bram Moolenaar, son principal développeur. Depuis, ce dernier a continué de l’améliorer, avec l’aide de nombreux contributeurs.

Vim possède son propre langage d’extension, ce qui lui permet la prise en charge de tâches évoluées, telles que la production de code source. Malgré de nombreuses fonctionnalités, il conserve un temps de démarrage court et reste ainsi adapté pour des modifications simples et ponctuelles (fichiers de configuration par exemple).

Vim se différencie de la plupart des autres éditeurs par son fonctionnement modal, hérité de vi : il se comporte différemment selon le dans lequel il se trouve.

Présentation

Image 1 : Vim dans une console : coloration syntaxique, repli et numérotation des lignes

Dans un terminal informatique, Vim fonctionne en mode texte plein écran, comme l’éditeur de texte vi. Toutes les fonctions qu’il propose sont accessibles à l’aide du seul clavier. Ceci s’explique par des raisons historiques : les premières versions de vi datent du milieu des années 1970, époque à laquelle les terminaux les plus répandus ne disposaient que d’un clavier et d’une liaison série très lente avec l’ordinateur central.

Vim est pratiquement compatible à 100 % avec vi, toutefois de nombreuses améliorations ont été apportées avec le temps : il dispose d’une interface utilisateur graphique moderne avec le support de la souris et des menus (gVim), et d’une version simplifiée pour les utilisateurs débutants (eVim).

À noter qu’il existe une version compacte, Vim-Tiny. Cette version minimale de vim compilée sans interface graphique et avec seulement un petit sous-ensemble de fonctions n’est que très légèrement plus grosse que nvi. Certaines fonctionnalités, tel que la coloration syntaxique, ne sont pas incluses dans Vim-Tiny.

Vim est utilisable sur de nombreux systèmes d’exploitation et est disponible sur pratiquement toutes les distributions GNU/Linux. En général, l’exécutable vi sur Linux correspond à un lien ou à un alias appelant Vim. Quand Vim est déjà lancé, il est possible de connaître sa version en utilisant la commande :version du .

Caractéristiques fonctionnelles

Vue générale

• Multi-tampons : édition de plusieurs fichiers simultanément
• Multifenêtrage : gestion des fenêtres, partages horizontaux ou verticaux
• Mise en forme du texte et , permettant les opérations sur des blocs
• Annulation et restauration illimitées
• Nombreux fichiers de support pour l’édition de fichiers de type prédéfini (notamment plus de 200 fichiers de configuration pour la coloration syntaxique)
• Coloration syntaxique adaptée au langage en cours d’édition
• Indentation automatique adaptée au langage
• Langage de script intégré pour ajouter ou étendre des fonctionnalités
• Complètement des commandes, des mots ou des noms de variables
• Auto-commandes (elles permettent par exemple d’automatiser la décompression des fichiers zippés avant de les éditer)
• Reconnaissance et conversion des formats de fichier (Unix, MS-DOS ou Mac)
• Historique des commandes, des recherches… facilement consultable
• Enregistrement et exécution de macro-commandes
• Intégration possible (et optionnelle) de langages interprétés dans le langage de script de Vim : Perl, Python, Ruby, Tcl, et à partir de la version 7 MzScheme
• Support de l’édition de droite à gauche (hébreu, arabe, persan, etc.)
• Repli de certaines parties du texte pour faire émerger une structure, y compris dans le mode « différences » pour comparer des versions successives d’un même fichier
• Gestion des marqueurs pour se déplacer facilement dans le code source d’un programme
• Interface graphique optionnelle disponible pour différentes bibliothèques graphiques (Windows, Mac, GTK+, Motif…)
• Hautement configurable, préférences systèmes et personnelles sont prises en compte
• Pour les puristes : il existe un mode quasiment compatible à 100 % avec vi, aux erreurs et bugs manifestes près de ce dernier
• Plusieurs « registres », permettant d’avoir un presse-papiers avec des contenus différents ; le contenu des registres est facilement consultable et copiable dans le fichier édité

L’efficacité de Vim est notamment due à plusieurs améliorations marquantes par rapport à vi.

Plates-formes

Vim a l’avantage de fonctionner sur de nombreux systèmes d’exploitation. Cet aspect multiplate-forme est très important pour les utilisateurs travaillant sur plusieurs environnements différents, comme les administrateurs systèmes. Avec Vim, ils trouvent un éditeur identique (aux capacités de chaque système d’exploitation près) pour tous ces systèmes :

AmigaOS, Atari MiNT, BeOS, MS-DOS, Mac OS, NeXTSTEP, OS/2, OSF, RiscOS, SGI, UNIX, VMS, Win16 + Win32 (Windows 95/98/2k/NT/XP/Vista/2k3), et tous les systèmes BSD et GNU/Linux.

Aide interne

Image 3 : Aide de Vim : la rubrique d’aide dans la fenêtre du haut, et le résultat de la commande ':helpgrep evim' dans la fenêtre du bas

Vim possède une documentation établie selon le précepte : « Une fonctionnalité non documentée est une fonctionnalité inutile ». La documentation en mode texte occupe pratiquement 4 mégaoctets. L’utilisateur a la possibilité d’utiliser différentes fonctions de recherche.

Grâce à la coloration syntaxique et à une manière spécifique de rédiger les fichiers d’aide, les notions principales sont mises en valeur. Les sujets documentés (désignés par des mots-clés) ont une couleur particulière et apparaissent entourés par des barres verticales. Le déplacement dans l’aide s’effectue grâce à des liens hypertextes. Cette navigation se pratique à l’aide de commandes claviers, mais est également possible par l’intermédiaire de la souris, dans l’interface graphique.

Il existe d’autres commandes encore pour faciliter les recherches de l’utilisateur, en particulier la commande :helpgrep (Image 3). Avec cette commande, l’utilisateur peut chercher un mot-clé au travers de la totalité de l’aide, afficher les résultats dans une fenêtre et atteindre l’emplacement correspondant dans les fichiers de l’aide. Il est possible de faire des recherches sur les résultats de la recherche afin d’y trouver d’autres mots-clés.

L’aide interne est complétée par une version HTML disponible en ligne sur Internet, une Foire Aux Questions, une littérature nombreuse et variée en français ou en anglais, et bien d’autres sources d’informations encore. Le site (en) VimDoc donne accès à de nombreuses informations sur la documentation existante.

Comparaison de fichiers

Image 4 : Comparaison de fichiers avec gVim

Vim donne la possibilité d’afficher facilement deux (ou trois) versions d’un fichier côte à côte et de mettre dans une couleur différente leurs différences. Les lignes ajoutées ou supprimées ont leur propre couleur, tandis que les lignes communes sont repliées afin de les masquer.

Le défilement vertical des fenêtres des fichiers comparés est synchronisé, afin de conserver les lignes identiques constamment face à face. Des commandes permettent de placer le curseur sur les différences suivantes ou précédentes ([c et ]c) puis de reporter ces différences depuis ou vers l’autre fichier (do et dp). La coloration syntaxique est automatiquement remise à jour pour en tenir compte.

Fonctionnalités pour les programmeurs

Vim est un éditeur de texte écrit pour les programmeurs. Pour leur faciliter la tâche, il existe un mode de fonctionnement appelé Quickfix, simplifiant le cycle « édition-compilation-correction ». Comme dans un environnement de développement intégré, le code source édité est directement compilé depuis Vim, qui appelle le compilateur approprié. Si des erreurs surviennent pendant la compilation, elles sont affichées dans une nouvelle fenêtre. Dans la fenêtre contenant le code source, il est alors possible de sauter directement à la ligne concernée par le message d’erreur pour la corriger. Ainsi un nouveau cycle de compilation peut recommencer et les éventuelles nouvelles erreurs être corrigées. Vim offre aussi la coloration syntaxique et la possibilité de replier certaines parties de leur code (voir :help quickfix).

Langage de script Vim

Image 5 : gVim avec le script Calendar (à gauche) et le fichier de script correspondant (à droite)

Vim dispose d’un langage de script programmable et extensible. Ainsi les traitements trop complexes pour être effectués à l’aide d’une macro peuvent être automatisés. Les scripts Vim peuvent être appelés explicitement au démarrage de Vim avec l’option -s de la ligne de commande, ou bien automatiquement s’ils se trouvent dans le répertoire approprié. Quand Vim est déjà démarré, la commande :source permet de les charger. Un exemple de script Vim est le fichier de démarrage, .vimrc sur Unix et _vimrc sur MS-Windows, qui contient l’ensemble des réglages à effectuer. Ce fichier est automatiquement chargé au lancement de Vim.

Dans le langage de script Vim, toutes les commandes du sont disponibles en tant qu’instructions, ainsi que les commandes du grâce à la commande :normal. Il existe deux types de données : les Nombres et les Chaînes de caractères (plus, dans la version 7 uniquement, listes, dictionnaires et pointeurs de fonction). Les booléens sont évalués comme des Nombres, avec la convention suivante : nul = FAUX et non-nul = VRAI. Les principaux opérateurs de comparaisons, les opérateurs logiques et les opérations arithmétiques de base sont intégrés. Les structures de contrôle if - then - elseif - else et les boucles while sont disponibles. L’utilisateur peut définir ses propres fonctions et dispose de plus de cent fonctions prédéfinies -- essentiellement des appels systèmes. Les scripts peuvent être testés en mode de débogage.

Avant d’écrire un script, il vaut mieux vérifier la page des scripts Vim, pour s’assurer qu’un script fonctionnellement équivalent n’existe pas déjà. Bien que de nombreux scripts soient destinés à faciliter la programmation, les utilisateurs non-programmeurs auront tout à gagner à y jeter un œil. En effet, tout utilisateur ayant résolu un problème général a pu mettre ses scripts à disposition. Par exemple, le script Vim "calendar" permet d’organiser ses échéances de manière très simple. Une fois copié dans le répertoire adapté, il suffit de l’appeler avec la commande :Calendar dans Vim.