Tuvalu - Définition

Introduction

Tuvalu (tu)
State of Tuvalu (en)
État des Tuvalu (fr)
Langues officielles	Tuvaluan, anglais
Capitale	Vaiaku
Plus grande ville	Atoll de Funafuti
Forme de l’État
- Reine  - Gouverneur général  - Premier ministre	Élisabeth II Filoimea Telito Apisai Ielemia
Superficie  - Totale  - Eau (%)	Classé 189e 26 km2 Négligeable
Population  - Totale (2008)  - Densité	Classé 193e 12 177 hab. 468 hab./km2
Indépendance  - Date	du Royaume-Uni 1 octobre 1978
Gentilé	Tuvaluan
Monnaie	Dollar australien (AUD)
Fuseau horaire	UTC +12
Hymne national	Tuvalu mo te Atua (Tuvalu avec Dieu)
Domaine internet	.tv
Indicatif téléphonique	+688
Tuvalu ne possède pas à proprement parler de capitale; les institutions se situent sur l'atoll de Funafuti, au lieu-dit de Vaiaku.

Les Tuvalu sont un État et un archipel polynésien, au centre de l'océan Pacifique, au sud de l'équateur et proche des Kiribati, indépendantes depuis 1978.

C'est un archipel constitué de neuf atolls coralliens dont huit sont habités. Vaiaku, le village principal, sur l'atoll de Funafuti se trouve sur l'îlot de Fongafale qui fait 12 kilomètres de long. L'endroit le plus large de l'île, abritant la piste d'aéroport, avoisine les 400 mètres. C'est là que vit la moitié de la population du royaume sur 2,6 km².

Après le Vatican, c'est l'État indépendant le moins peuplé au monde.

Histoire

Costume tuvalu, 1841

Installation des populations austronésiennes de l'Asie continentale au Pacifique

Il y a 5 000 ans (3 000 av. J.-C.), des Austronésiens habitant le littoral de l'actuelle Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencèrent à traverser le détroit pour s'installer à Taïwan. Vers 2 000 avant J.-C., des migrations ont lieu de Taïwan vers le Japon méridional et les Philippines. De nouvelles migrations suivirent des Philippines vers Célèbes et Timor et de là, vers les autres îles de l'archipel indonésien. Vers 1 500 av. J.-C., un autre mouvement mène des Philippines vers les îles du Pacifique. Les Austronésiens sont parmi les plus anciens navigateurs pélagiques de l'histoire de l'humanité.

Avant le XIX^e siècle

Les Tuvalu sont habités depuis le début du I^er millénaire av. J.-C.. Ils semblent avoir été peuplés par des populations polynésiennes (branche océanique des populations austronésiennes) en provenance de Samoa, qui était un centre de diffusion de cette culture.

Vers le milieu du XIIIe siècle, les Tuvalu furent visités par des Tongiens, mais il n'est pas certain que ceux-ci s'y soient installés. Les Tuvalu demeurèrent néanmoins dans la zone d'influence culturelle, politique et militaire tongienne, et il y eut de nombreux contacts entre les deux ensembles d'îles.

Les étroits et fréquents contacts maintenus avec les voisins gilbertins (I-Kiribati), de langue micronésienne, expliquent la population actuelle de Nui.

Les îles furent visitées pour la première fois par un Européen en 1568, avec l'arrivée de l'Espagnol Alvaro de Mendaña y Neyra.

Du XIXe siècle à aujourd'hui

Dans les années 1860, des missionnaires samoans de la London Missionary Society s'installèrent sur l'île de Vaitupu. Ils y apportèrent le christianisme, ainsi que l'alphabétisation à travers des Bibles en langue samoane.

Bien qu'aucune colonisation ne fût établie avant 1892, les marchands d'esclaves et les baleiniers venaient parfois dans ces îles avant le protectorat britannique, pour en razzier la population ou en piller les ressources.

En 1892, les îles deviennent le protectorat britannique des îles Ellice. Le protectorat devint la colonie des îles Gilbert et Ellice en 1916 par réunion avec le protectorat des îles Gilbert.

En 1974, les différences ethniques et de développement dans la colonie poussèrent les Polynésiens des îles Ellice à voter pour la séparation avec les Micronésiens des îles Gilbert (appelés désormais les Kiribati).

L'année suivante, le 1^er octobre, les îles Ellice devinrent la colonie britannique des Tuvalu.

L'indépendance fut accordée en 1978 sous la forme d'un dominion, le chef de l'État restant la reine britannique (en tant que reine des Tuvalu, titre distinct pour le monarque d'un nouvel État souverain). Formellement, les Tuvalu sont donc un royaume, avec pour chef d'État Élisabeth II des Tuvalu.

L'actuel premier ministre, Apisai Ielemia, fut élu en août 2006.