Tonga - Définition

Introduction

Pule'anga Fakatu'i 'o Tonga (to)
Kingdom of Tonga (en)
Royaume des Tonga (fr)
Langues officielles	Tongien, anglais
Capitale	Nuku'alofa
Plus grande ville	Nuku'alofa
Forme de l’État
- Roi Premier ministre	Siaosi Tupou V Feleti Sevele
Superficie  - Totale  - Eau (%)	Classé 171e 748 km2 4
Population  - Totale (2008)  - Densité	Classé 177e 119 009 hab. 159 hab./km2
Indépendance  - Date	du Royaume-Uni 4 juin 1970
Gentilé	tongien
IDH (2004)	0,815 (élevé) (55e)
Monnaie	Pa'anga (TOP)
Fuseau horaire	UTC +13
Hymne national	Koe Fasi Oe Tui Oe Otu Tonga
Domaine internet	.to
Indicatif téléphonique	+676

Le royaume des Tonga est un État de Polynésie, dans l'océan Pacifique, à environ 650 km à l'est des îles Fidji, comportant plus de 170 îles et îlots, répartis en trois archipels principaux.

Centrées sur 20° de latitude Sud et 179° de longitude ouest, autrefois appelées îles des Amis, elles forment aujourd’hui un royaume indépendant au sein du Commonwealth. Le climat y est subtropical, chaud et humide ; les précipitations peuvent atteindre les 2 000 mm par année. Les îles Tonga ont une superficie de 748 km² et la capitale est Nuku'alofa (« la patrie de l’amour » en tongien) sur l'île de Tongatapu.

Histoire

Les humains colonisèrent les îles Tonga vers le XIII^e siècle av. J.-C., lors de la grande expansion où les peuples de l’Asie du Sud-Est émigrèrent à travers l’océan Pacifique à l’est et à travers l'océan Indien jusqu’à Madagascar et l’Afrique orientale à l'ouest.

Ces Polynésiens apportèrent avec eux chiens, porcs, poulets, poterie, agriculture (particulièrement la culture de racines) et, évidemment, des bateaux. Ils se répandirent rapidement dans l’ensemble des îles Tonga. Selon une croyance populaire, le royaume de Tonga serait, parmi les îles de la Polynésie, le premier groupe occupé par l’homme à l’ère préhistorique. Dans les temps modernes, mais avant l'arrivée des Occidentaux, les îles avaient des densités de population de 60 à 75 personnes par kilomètre carré.

Des siècles avant que les Occidentaux n'arrivent, les Tongiens créèrent de grandes maçonneries monumentales, les plus notables étant le Ha'amonga (ou Trilithon) et les langi (tombeaux en terrasse). Le Ha’amonga mesure 5 mètres de haut et est construit de trois pierres en calcaire pèsant chacune plus de 40 tonnes. Les langi sont des pyramides basses très plates à deux ou trois niveaux et qui marquent les tombes des anciens rois.

Une royauté s'est établie à Tongatapu au début du X^e siècle et la dynastie actuelle se réfère encore à l’empire Tu’i Tonga. Au XIII^e siècle, le pouvoir royal s’est même étendu jusqu’à Hawaii.

Au XVIII^e siècle, le Tonga avait unifié les chefferies et avait forgé un empire maritime qui incluait les régions conquises des Fidji. À cette époque, l’empire de Tonga avait une population d’environ de 40 000 personnes.

En 1616, certaines des îles de l'archipel des Tonga, dont les îles Niue, furent aperçues par les navigateurs néerlandais William Schouten et Le Maire. Le 21 janvier 1643, Abel Tasman découvrit Tongatapu et visita une partie des îles.

Entre 1773 et 1777, James Cook prit contact avec les insulaires de Tongatapu. Il baptisa l’archipel « îles des Amis » (Friendly Islands) en raison de l’accueil chaleureux qu'il y avait reçu (malgré le massacre de plusieurs de ses hommes).

En 1845, les îles furent unies en un royaume. Elle devinrent une monarchie constitutionnelle en 1875 et un protectorat britannique le 18 mai 1900. L’archipel acquit son indépendance en 1970 et devint aussi un membre du Commonwealth.

Le Tonga ne constitue plus une monarchie traditionnelle . Le roi Taufa'ahau Tupou IV, décédé le 10 septembre 2006 à Auckland, pouvait remonter son arbre généalogique sur quatre générations de monarques. Siaosi Tupou V lui a succédé le 1^er août 2008 et vient de renoncer à tout pouvoir politique sur son royaume, et annonce des élections parlementaires pour 2010.