Métropole - Définition

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Introduction

New York, métropole mondiale

Une métropole (du grec mêtêr, mère, et polis, ville) est la ville principale d'une région géographique ou d'un pays, qui à la tête d'une aire urbaine importante, par sa grande population et par ses activités économiques et culturelles, permet d'exercer des fonctions organisationnelles sur l'ensemble de la région qu'elle domine. Elle n'est pas obligatoirement la capitale du pays comme, par exemple, New York qui est la plus grande métropole des États-Unis alors que Washington est sa capitale. Par extension, une métropole est un endroit où se concentre une activité, comme Berlin qui serait devenue une métropole de la mode comme Hollywood est la métropole du cinéma.

La métropole désigne aussi, pour certains pays, le territoire continental ou central par rapport à ses territoires extérieurs ou collectivités d'outre-mer. Par exemple, la France métropolitaine est appelée « la métropole » par opposition aux territoires français situés outre-mer.

Historique

Dans la Grèce antique, la métropole est la « cité mère » par rapport à ses colonies, puis dans la Rome antique la capitale administrative d’une province.

Dans l’administration religieuse (notamment chrétienne), une métropole est un chef-lieu d’une région, celui d'une province ecclésiastique où siège l'archevêque métropolitain pour les catholiques, celui où siège le métropolite pour les orthodoxes. De nos jours, les métropoles orthodoxes sont des juridictions.

Lyon est une métropole ecclésiastique et régionale.

Bibliographie

  • P. Langevin, J.-C. Juan, Marseille. Une métropole entre Europe et Méditerranée , La Documentation française, 224 pages, ISSN : 1763-6191
  • Allen J. Scott (ed.) Global City Regions: Trends, Theory, Policy, Oxford University Press (2001).
  • Monti, Daniel J., Jr., The American City: A Social and Cultural History. Oxford, England and Malden, Massachusetts: Blackwell Publishers, 1999. 391 pp. ISBN 978-1-55786-918-0.

La métropole comme pôle urbain

São Paulo, métropole du Brésil

On considère en général le caractère de métropole d'une ville non pas selon sa taille, mais si elle correspond aux caractéristiques définissant une métropole. On peut considérer la métropole à différentes échelles, de la ville mondiale à la métropole d'équilibre.

On peut considérer comme métropole une ville :

  • concentrant une population relativement importante
  • avec des fonctions de commandement dans les domaines économique et financier
  • influençant l'organisation des activités industrielles et tertiaires
  • à la tête d'un réseau urbain
  • ayant un pouvoir d'impulsion et d'organisation
  • représentant un lien avec l'échelon le plus élevé (national ou international)
  • concentrant des emplois stratégiques
  • ayant de grandes responsabilités touristiques
  • ayant des nombreuses responsabilités politiques et religieuses

On désigne par métropolisation le phénomène de formation ou de renforcement d'une métropole par concertations des fonctions de commandements, de communication et des emplois de haut niveau (services rares).

Échelle mondiale

Au niveau mondial, on parle plus couramment de « ville mondiale » ou de « ville globale ». Plusieurs classements existent et mentionnent généralement en tête de liste New York et Londres, voire Tōkyō et Paris.

Échelle nationale

Montréal, métropole du Québec

Une métropole à l'échelle nationale correspond le plus souvent à la ville qui se situe en tête du réseau urbain national.

Il existe différents cas de figure :

  • certaines métropoles, comme Paris, Londres, Athènes, occupent une position tellement démesurée par rapport aux villes qui les entourent qu'on parle de réseaux urbains macrocéphales (du grec, signifie grosse tête) dominés par une ville primatiale ;
  • d'autres pays connaissent un réseau bicéphale (à deux têtes) comme l'Italie (avec Rome et Milan) ou l'Espagne (avec Madrid et Barcelone) ou encore la Suisse (avec Genève et Zurich) ;
  • au contraire, certains pays disposent d'un réseau urbain plus équilibré : c'est le cas, par exemple, de l'Allemagne, du Canada ou des États-Unis qui sont des États fédéraux. De plus, aux États-Unis et au Canada, certains États ou provinces possèdent une capitale et une métropole distinctes, l'une politique et administrative et l'autre économique et industrieuse. Sur la côte du Nord-Est, par exemple, Albany et Québec sont respectivement capitales de l'État de New York et de la province de Québec, tandis que New York et Montréal sont des métropoles.

Échelle régionale

Marseille, métropole régionale de la Paca

La métropole régionale (ou métropole d'équilibre) est un lieu où se trouvent centralisées certaines fonctions importantes, notamment économique, sociale, politique et culturelle à l'échelle de la région. Les métropoles régionales, en tête de leur réseau urbain local, sont incluses dans les réseaux urbains nationaux.

L'urbaniste François Ascher considère comme niveau d'analyse permanent celui de la « métapole », qu'il définit comme « l'ensemble des espaces dont tout ou partie des habitants, des activités économiques ou des territoires sont intégrés dans le fonctionnement quotidien d'une métropole. » Pas nécessairement continue, la métapole comporte au moins quelques centaines de milliers d'habitants.

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