La formulation est une activité industrielle consistant à fabriquer des produits homogènes, stables et possédant des propriétés spécifiques, en mélangeant différentes matières premières (on utilise l'expression : formuler un produit).
Cette activité concerne notamment les produits cosmétiques, les produits pharmaceutiques, les parfums, les peintures, les matières plastiques, les produits phytosanitaires, les produits d'entretien, les produits de nettoyage, les adhésifs, les explosifs, les produits agro-alimentaires...
Le secteur industriel qui s'occupe de la formulation des produits issus de l'industrie chimique (hors industrie pharmaceutique et cosmétique) s'appelle la parachimie. La formulation est aujourd'hui une des branches les plus importantes de la chimie.
Pour les produits pharmaceutiques (et parfois également pour les produits cosmétiques) on utilise le terme spécifique de galénique, le produit résultant de la formulation est appelée une forme galénique.
La formulation dans l'industrie chimique et parachimique comprend l'ensemble des savoirs et savoirs-faire nécessaires au développement d'un produit commercial. Les personnels des industries chargés de formuler des produits pour un usage particulier sont appelés des formulateurs.
Une formulation comprend généralement un ou plusieurs composés actifs et différents additifs (colorants, parfums, solvants, plastifiants, charges, conservateurs...).
Dans le cas d'une forme galénique, les composés actifs sont appelés principes actifs et les produits qui sont additionnés au principe actif sont appelés excipients.
Ce secteur très concurrentiel a développé des méthodes annexes telles que la veille concurrentielle et/ou technologique et plus particulièrement la déformulation ou reverse engineering. Cette technique fait appel à la connaissance des formulations et matières premières et aux méthodes analytiques appropriées. La déformulation peut être pratiquée par toute entreprise disposant de moyens analytiques suffisants ou en faisant appel à des sociétés spécialisées.