Spoutnik - Définition

Tiré du mot russe ??????K (" compagnon de route " ou " satellite "), le terme Spoutnik désigne une série de satellites lancés par URSS au tout début de la conquête de l'espace.

Spoutnik 1

Spoutnik 1 a été le premier satellite artificiel de la Terre. Il s'agissait d'une sphère de 58 cm de diamètre, pesant 83,400 kg. Satellisé à une altitude comprise entre 230 et 950 km, il tournait autour de la Terre en 97 minutes. Sa seule fonctionnalité a été l'émission d'un " bip-bip " sur les fréquences radio de 20,005 et 40,002 MHz.  ^{Le signal de Spoutnik}

Il fut mis sur orbite le 4 octobre 1957, par la fusée R-7, due à Sergueï Korolev. Ce lancement fut vécu comme un véritable traumatisme par les États-Unis, plusieurs journaux comparèrent cet évènement à un Pearl Harbor technologique. Il prouvait en effet que les Soviétiques possédaient la technologie pour envoyer un missile nucléaire sur le continent américain. Cet évènement symbolise donc le début de la course à l'espace, qui prendra fin avec le premier pas de Neil Armstrong sur la Lune.

La désintégration dans l'atmosphère de Spoutnik 1 eut lieu le 4 janvier 1958.

Voir aussi

• Spoutnik 1

Spoutnik-2

Lancé le 3 novembre 1957, ce satellite de 500 kg a emmené dans l'espace le premier être vivant, la chienne Laïka. Faute d'un dispositif de récupération, les autorités affirment qu'elle mourut en ingérant de la nourriture empoisonnée, afin de lui éviter les souffrances de la désintégration de sa capsule dans la stratosphère, qui eut lieu le 14 avril 1958. En réalité, elle périt environ 7 heures après le lancement, d'une défaillance du système de régulation de température, d'après les révélations du docteur Dimitri Malashenkoven en 2002.

Le satellite ne s'était pas détaché de sa fusée porteuse.

C'est durant le vol de Spoutnik-2 que les États-Unis lancèrent leur premier satellite : Explorer 1.

Spoutnik 3

Lancé le 15 mai 1958 depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Qazaqstan, c'était un satellite de recherche. Ses douze instruments scientifiques ont permis d'étudier la haute atmosphère terrestre.

Voir aussi

• Spoutnik 3

Spoutnik-4

Lancé le 15 mai 1960, c'était un vol test pour le programme Vostok et les vols habités.

Spoutnik-5

Lancé le 19 août 1960, c'est le second vol test pour le programme Vostok.

Cet engin transportait deux chiens, Belka et Strelka, quarante souris, deux rats et plusieurs espèces de plantes. Ils furent tous récupérés sains et saufs le jour suivant. C'était le premier vol spatial qui ramenait ses occupants vivants.

Spoutnik-6

Lancé le 1^er décembre 1960, c'est le troisième vol test pour le programme Vostok.

Cet engin transportait deux chiens, Pchelka and Mushka. Il fut détruit en vol par une charge explosive, tuant du même coup les deux animaux.

Spoutnik-7 et Spoutnik-8

Ces missions furent en fait des lancements de sonde vers Vénus. La première fut un échec, mais la seconde envoya le 12 février 1961 la sonde Venera-1.

Spoutnik-9

Lancé le 9 mars 1961, c'est le quatrième vol test pour le programme Vostok.

Cet engin transportait un mannequin et la chienne Chernushka. Le retour fut un succès.

Spoutnik-10

Lancé le 25 mars 1961 depuis Baïkonour, c'est le cinquième et dernier vol test pour le programme Vostok.

Cet engin transportait un mannequin et la chienne Zvezdochka. Le retour, après 101 minutes de vol et 17 révolutions orbitales, fut un succès.