Microsoft Windows XP - Définition

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Windows XP
Famille Microsoft Windows
Type de noyau Noyau hybride
État du projet Stable et sorti
Entreprise/
Développeur
Microsoft
Licence Microsoft
États des sources Shared source
Dernière version stable Service Pack 2 (SP2) / 8 août 2004
Méthode de mise à jour Windows Update
Site Web www.microsoft.com/windowsxp

Windows XP est une ligne de systèmes d'exploitation multitâche propriétaire développé par Microsoft pour tout usage de l'ordinateur. Comprenant les ordinateurs fixes, portables et Media Center. Les lettres "XP" proviennent d'eXPérience[1]. Il a pour nom de code "Whistler" et a été renommé enfin en Windows XP.

Windows XP est officiellement le successeur de Windows Me et de Windows 2000 et est le premier système d'exploitation familial développé par Microsoft basé sur le noyau de NT et l'architecture de Windows NT. Il correspond d'ailleurs à la version 5.1 de Windows NT. Windows XP est sorti le 25 octobre 2001 et en janvier 2006, selon une estimation d'un institut de statistique américain, il a été vendu à près de 400 millions de copies[2]. Il est désormais remplacé par Windows Vista depuis le 30 janvier 2007.

L'édition la plus courante de Windows XP est la version Familiale qui est conçue pour les utilisateurs domestiques tandis que la Professionnelle qui comprend le partage avancé et le Symmetric multiprocessing en plus est destiné aux utilisateurs avec pouvoir (sur le réseau) et aux ordinateurs de société. Windows XP Media Center a des fonctionnalités multimédia complémentaires pour permettre par exemple de voir et d'enregistrer la TV, regarder plus confortablement des DVD's, ... Windows XP pour Tablet PC est une version spécialement conçue pour les Tablet PC's. Deux versions distinctes de Windows XP en 64 bits sont sorties, une pour les processeurs Itanium et une pour les processeurs x86-64.

Le développement de Windows XP a commencé en 1999, lorsqu'a commencé le développement de Windows Neptune, un système d'exploitation qui a essayé d'être la version "familiale" de Windows 2000. Ce projet a été abandonné et un nouveau a commencé : Whistler qui devint Windows XP. Un grand nombre d'idées des projets Neptune et Odyssey ont été intégrées à Windows XP.

Editions

L'édition la plus courante de Windows XP est la version Familiale qui est conçue pour les utilisateurs domestiques tandis que la Professionnelle est destinée aux utilisateurs avec pouvoir et aux ordinateurs de société. Le prix moyen de la version Familiale était de 89,90 Euros et de 144,89€ pour la version Professionnelle sous licence OEM[réf. nécessaire].

Diagramme représentant les différentes éditions de Windows
Diagramme représentant les différentes éditions de Windows

D'autres versions de Windows XP existent, surtout des versions pour un matériel spécifique et des éditions limitées pour les pays émergeants.

Windows XP Professionnel offre un certain nombre de fonctions non incluses dans la version "familiale" telles que :

  • la possibilité d'être membre d'un domaine et la possibilité que l'ordinateur soit géré par un serveur ;
  • un contrôle d'accès spécifique à certains dossiers pour pouvoir éviter l'accès de certains utilisateurs (mais il peut être contourné par un autre système d'exploration) : voir NTFS, Access Control List ;
  • le bureau à distance permet de contrôler l'ordinateur par un autre système sous XP dans un réseau local ou par Internet ;
  • une fonction qui permet de faire une copie automatique des fichiers d'un autre ordinateur ;
  • l'Encrypting File System, qui encrypte automatiquement les données du disque dur ce qui permet de le rendre illisible sans entrer le mot de passe ;
  • les fonctions de maintenance de l'ordinateur comme les patchs qui servent de mises à jour ;
  • le support de plusieurs processeurs, le support des processeurs bi-cœurs[3], [4].

Windows XP pour matériel spécifique

Un Dell Latitude D600 affichant l'écran d'accueil de MCE
Un Dell Latitude D600 affichant l'écran d'accueil de MCE

Microsoft a aussi créé des versions de Windows XP pour différents marchés/matériels. Cinq versions et deux déclinaisons pour processeurs 64 bits ont été créées.

Windows XP pour processeurs 64 bits 
Deux déclinaisons de cette édition pour processeurs 64 bits existent, une x86-64 et une IA-64. La seconde a été arrêtée début 2005, après que Hewlett-Packard, dernier distributeur des postes de travail Itanium, ait cessé de vendre des systèmes basés sur Itanium lancés sur le marché en tant que " postes de travail ". Cependant, Itanium est toujours "appuyé" dans les éditions de serveur de Windows.
Windows XP Édition Media Center 
Cette édition est désignée pour les ordinateurs de type Media Center. Originellement, elle ne devait pas être vendue, mais en 2005, après maintes mises à jour, Windows MCE a été mis en vente pour le grand public.
Windows XP Édition Tablet PC 
Cette version a été créée spécialement pour les Tablet PC, elle est compatible avec les écrans tactiles, l'écriture manuscrite et les écrans verticaux. Il ne peut pas être acheté seul (Il n'existe pas en version boîte).
Windows XP Embedded 
Celle-ci est une édition pour l'électronique mobile tel que pour les kiosques, les distributeurs de billets, appareils médicaux, caisses enregistreuses, composants de Voix sur réseau IP, etc.
Windows Fundamentals for Legacy PCs 
En juillet 2006, Microsoft a introduit une version créée pour les anciens ordinateurs qui veulent une sécurité accrue tout en évitant de changer de matériel.

Windows XP Édition Starter

Windows XP Édition Starter est une version moins chère de Windows XP disponible en Thaïlande, Turquie, Malaisie, Indonésie, Russie, Inde, Colombie, Brésil, Argentine, Pérou, Bolivie, Chili, Mexique, Équateur, Uruguay et Venezuela. Il est semblable à Windows XP Édition Familiale, mais le matériel est très limité, il peut seulement exécuter 3 programmes à la fois et supprime quelques autres fonctions.

Selon Microsoft, cette édition est une solution bon-marché pour combattre les copies illégales de Windows XP et le développement rapide des alternatives libres en Asie et en Amérique du Sud. [5]

Windows XP Édition N

En mars 2004, la Commission européenne a condamné Microsoft à payer une amende de 497 millions d'euros et a ordonné à la compagnie de fournir une version de Windows sans Lecteur Windows Media. La Commission a conclu que Microsoft a violé les lois en empêchant la concurrence car il avait le quasi-monopole de fait des systèmes d'exploitation. Microsoft a fait appel. En attendant, une version conforme aux réglementations européennes a été sortie. Cette version n'inclut pas le Windows Media Player de la compagnie. Mais, celle-ci encourage les utilisateurs à choisir son lecteur multimédia. Microsoft a voulu appeler cette édition Reduced Media Edition, mais la commission de la CE a objecté et a suggéré le nom de "édition N", avec le N signifiant " sans lecteur multimédia " pour l'édition Familiale et Professionnelle de Windows XP. Étant donné qu'il est vendu au même prix que la version non modifiée, Dell, Hewlett-Packard, Lenovo et Fujitsu-Siemens ont choisi de ne pas modifier le produit. Cependant, Dell l'a utilisé pendant une courte période. [6],[7],[8]

Nouvelles et modifications des fonctionnalités

Windows XP a introduit un nombre de nouvelles fonctions telles que:

  • Mise en veille et redémarrage rapide ;
  • La possibilité d'intégrer de nouveaux pilotes pour Windows XP ;
  • Une interface plus agréable et le nécessaire pour créer ses propres thèmes ;
  • Changement rapide du bureau personnel (pas de fermeture de session nécessaire) ;
  • Le moteur de rendu des caractères ClearType a été crée pour une meilleure lecture sur les écrans LCD ;
  • Le bureau à distance qui permet de se connecter à distance à l'ordinateur pour utiliser l'imprimante, fichiers, périphériques, ...
  • Le support de la plupart des connexions par modems ADSL, par WiFi ou encore par FireWire.

Interface utilisateur

Windows XP comporte une nouvelle interface utilisateur graphique. Les menus et le module de recherche ont été remodelés et beaucoup d'effets visuels ont été ajoutés, tels que :

  • Un rectangle bleu translucide qui permet d'effectuer des opérations de fichiers dans l'explorateur Windows ;
  • Une transparence sur les icônes de dossiers qui indique son contenu ;
  • Des ombres pour les icônes dans l'explorateur Windows ;
  • Un regroupement des applications semblables en un bouton ;
  • Windows bloque automatiquement la barre des tâches pour éviter les changements accidentels ;
  • Le surlignage des programmes récemment installés dans le menu démarrer ;
  • Les ombres sous les menus ;
  • etc...

Windows XP analyse automatiquement l'impact des effets visuels pour déterminer si cette fonction graphique n'utilise pas trop de ressources.[9] Mais les utilisateurs peuvent tout de même utiliser la fonction. Certains effets tels que l'Alpha Blending (transparence en combinaison de plusieurs couleurs) sont seulement maîtrisés par les cartes graphiques récentes. Mais si la carte graphique n'est pas compatible la fonction est de toute façon activée (néanmoins Microsoft conseille de la désactiver manuellement).[10]

Windows XP assure la possibilité de changer l'interface utilisateur en utilisant des styles visuels. Cependant les styles doivent avoir une signature numérique de Microsoft pour être lancé. Luna est le nom du style graphique intégré dans Windows XP, celui-ci est activé dès que l'ordinateur possède plus de 64MO de Mémoire vive. Luna n'est qu'un style visuel et ne modifie pas les fonctionnalités qui restent accessibles bien que le thème soit le Classic. Certains utilisateurs modifient le fichier uxtheme.dll qui bloque l'installation de nouveaux thèmes crées par le public ou par un utilisateur inconnu.

Le papier peint par défaut, appelée Bliss est une photo au format bitmap d'un paysage dans la Napa Valley à proximité de Napa en Californie. Celle-ci est constituée d'herbe grasse et d'un ciel bleu avec quelques nuages (stratocumulus et cirrus).

L'interface classique provenant de Windows 2000 peut être utilisée si souhaité. Un grand nombre d'utilitaires tiers peuvent vous fournir des centaines de thèmes différents. En plus, Microsoft a crée un autre thème appelé Royale qui a été utilisé dans l'Édition Media Center et l'Édition pour Tablet PC. Selon l'entreprise de Redmond, le thème classique, consommerait 4MB de moins que la version Luna. Pour Zune, le baladeur numérique de Microsoft, un thème a été crée et peut être téléchargé sur leur site.

Plus de 100 nouvelles icônes on été crées par la société The Iconfactory plus connue pour ses icones crées pour des graticiels sous Mac OS. [11]

Windows XP possède aussi un client qui sert d'interface en ligne de commande celui-ci est nommé cmd.exe. Windows permet d'exécuter des scripts sous DOS sous forme d'ordre direct ou encore de fichier batch. Les syntaxes de commande ne sont ni supportées dans l'aide ni sur leur site internet. Une liste de commandes basiques est disponible en tapant "help" ou encore "nom_de_la_commande /?" pour une commande spécifique.

Une boîte de dialogue invite amicalement les utilisateurs à terminer leur installation de Windows en l'activant, créant des comptes d'utilisateurs ou encore en indiquant les données pour la connexion Internet.[12] La musique de fond a été crée par Brian Eno.

Configuration requise

Configuration système requise pour pouvoir lancer Windows XP[13] :

Minimum Recommandé
Processeur 233 MHz 300 MHz ou plus
Mémoire vive 64 MB de RAM 128 MB RAM ou plus
Carte graphique & Moniteur Super VGA (800 x 600 pixels) Super VGA (800 x 600 pixels) ou plus
Espace libre sur le disque dur 1.5 GB 1.5 GB ou plus
Lecteurs de disques optiques CD-ROM CD-ROM ou DVD-ROM
Périphériques Clavier et souris Clavier et souris
Autres Aucun périphérique nécessaire Carte son, haut-parleur, etc.

À noter que celà ne constitue que le minimum vital pour faire tourner un système à vide. En pratique, 256 Mo de ram, 2 GB de disque dur, ainsi qu'un processeur de 700 Mhz ou plus sont recommandés afin d'avoir un système utilisable.

Service packs et mises à jour

Microsoft a sorti plusieurs service packs pour les systèmes Windows pour réparer les problèmes et ajouter des fonctions.

Service Pack 1 (SP1)

Le Service Pack 1 pour Windows XP est sorti le 9 septembre 2002. Ses plus grandes nouvelles fonctions sont le support du port USB en version 2.0 et le module qui gère les programmes par défaut.

Pour la première fois, les utilisateurs peuvent choisir leur application de messagerie instantanée et leur navigateur web par défaut remplaçant les anciennes applications commises d'office. Ces fonctions ont aussi été intégrées dans le Service Pack 3 de Windows 2000.

La version 1a du SP a permis à Sun Microsystems de gagner de la place avec Java en obligeant Microsoft à supprimer sa machine virtuelle Java.

D'un point de vue matériel, il permet de reconnaître et d'utiliser des disques-durs de plus de 137GB et supporte désormais le Serial ATA par défaut.

Microsoft a offert un support d'aide jusqu'au 10 octobre 2006 pour ces deux versions que sont le SP1 & SP1a.[14]

Service Pack 2 (SP2)

Le SP2 (anciennement nommé "Springboard") est sorti le 6 août 2004 après plusieurs reports avec une cible spécifique qu'est la sécurité informatique. Le service pack améliore l'intégration et les performances du Pare-feu Windows et du Wi-Fi, intègre le support du Bluetooth et rajoute un bloqueur de pop-up pour Internet Explorer. Les perfectionnements de sécurité principaux concernent le pare-feu qui est désormais activé par défaut et un module qui bloque l'usage abusif des applications en mémoire vive et de l'UC. En plus, d'autres modules de sécurité ont été intégrés dans le navigateur web et le client de messagerie et inclut le centre de sécurité Windows qui donne un aperçu de la sécurité de l'ordinateur et des mises à jours. Un logiciel anti-virus et un pare-feu tiers peuvent être utilisés et leur aperçu est indiqué dessus.

Windows Movie Maker 2 possède une nouvelle interface utilisateur, transitions d'image, effets vidéo ou encore des nouvelles options. Une liste complète des mises à jour est disponible sur leur site[15].

La société AssetMetrix a signalé qu'un ordinateur sur dix possède des interférences avec leurs applications[16], [17].

Le SP2 inclut aussi de grandes mises à jour pour les éditions pour Tablet PC et Media Center et près de 25 langues supportées.

Il crée aussi de nombreuses différences au niveau visuelles telles que la suppression de la désignation "(C) 1985-2001", l'édition n'est plus affichée et la barre indiquant le chargement est bleue pour toutes les éditions. Encore un autre détail, l'icône de connexion Wi-Fi qui auparavant était symbolisée par deux ordinateurs comme pour les connexions par LAN est désormais représentée par un seul avec symbole d'onde sur le côté droit.

Le SP2 a aussi introduit une sévère incompatibilité du pack avec les processeurs Prescott ce qui a rendu ces PC impossibles à booter. Cependant, Intel et Microsoft ont trouvé des solutions pour supprimer le problème.

Service Pack 3 (SP3)

Attendu pour le premier semestre 2008, le SP3 de Windows XP devrait intégrer plus d'une centaine de correctifs et apporter des améliorations fonctionnelles. Ce SP3 se fait attendre depuis 2006. Et pour cause : Bill Gates n'a jamais caché que le principal concurrent de Vista n'est autre que Windows XP SP2.

Mais n'oublions pas non plus que les équipes de développement de l'éditeur ne sont pas extensibles à l'infini. Elles travaillent en ce moment même sur Windows Server 2008 et sur le fameux Vista SP1. Mais sept raisons poussent Microsoft à mettre à jour son XP.

1 - Déjà plus de cent patchs depuis le SP2

Depuis le Service Pack 2 de Windows XP en septembre 2004, plus de cent correctifs sont venus enrichir le système d'exploitation via son service de mise à jour automatique Windows Update. L'actualisation d'un XP SP2 nouvellement installée est dès lors assez longue, pour ne pas dire pénible. Et ce aussi bien pour un particulier que pour une entreprise.

2 - Améliorer la stabilité du système

Ce SP3 devrait contenir une extension actuellement connue sous le nom de XP Explorer Reliability Pack. Objectif : essentiellement améliorer la stabilité de l'Explorateur Windows.

3 - Renforcer la sécurité

Le SP3 devrait comporter en standard une version améliorée du Security Center (adaptée de Vista) et la dernière mouture de Windows Defender. À l'origine, Microsoft prévoyait également d'incorporer au SP3 le pare-feu rénové de Vista.

4 - Intégrer les nouveaux logiciels maison

L'éditeur de Redmond devrait installer automatiquement non seulement Windows Media Player 11 et Internet Explorer 7 mais également Windows Live Mail. Ce dernier remplacerait ainsi avantageusement Outlook Express, puisqu'il intègre des mécanismes de protection anti-phishing et anti-spam, ainsi que le support des flux RSS. Windows Live Photo Gallery, une version "Live" de la Photo Gallery de Vista (qui permet de poster ses photos dans le module photos sur Windows Live Spaces, comme Windows Live Writer permet de bloguer dans le module "blog".).

5 - Prendre en compte les besoins des entreprises

Pour les entreprises, le SP3 comprendra Unified Access Control et Network Access Protection (déjà présents dans Vista), deux technologies notamment destinées à isoler les PC portables tentant de se connecter au réseau de l'entreprise. L'intérêt ? Vérifier que leurs protections sont à jour et que les machines n'ont pas été infectées depuis leur dernière connexion au réseau interne.

6 - Supporter les applications Windows à venir

Le SP3 devrait proposer en standard la version 3.5 du .NET Framework (actuellement en bêta), lequel comporte de nombreuses améliorations sur la partie 3D de WPF (Windows Presentation Fundation, successeur du GDI). Autrement dit, l'ensemble des nouvelles applications 3D fondées sur cette nouvelle architecture de Windows Vista devrait fonctionner sur Windows XP.

7 - Ne pas concurrencer Vista

Contrairement aux rumeurs circulant sur Internet, il est fort peu probable que DirectX 10 voit le jour sous XP, d'autant que la version 10.1 de la célèbre plate-forme ludique de Microsoft (elle aussi attendue à la fin de 2007) est associée aux spécificités audio et vidéo de Vista.

Microsoft Windows XP SP3 a été rendu disponible pour les testeurs bêta. Le poids du téléchargement est de 350 MB et le SP3 de XP devrait corriger quelques 900 problèmes du système d’exploitation.

Selon toutes vraisemblances, le SP3 intégrera une mise à jour améliorant la stabilité de l'explorateur Windows, mise à jour qui a récemment été publiée par Microsoft auprès des testeurs de Windows Server 2008 Beta.

Par ailleurs, Microsoft indiquait dans le courant du mois de mai que le SP3 profiterait d'une nouvelle technologie de contrôle réseau unifié.

Le SP3 se fait attendre depuis la sortie en août 2004 du Service Pack 2 de Windows XP, plus d'une centaine de correctifs ont été rendu public par Microsoft. Les regrouper en un Service Pack sera donc bienvenu alors que le succès mitigé de Windows Vista dans le monde de l'entreprise pousse Microsoft à ne pas laisser tomber tout de suite son ancien système vedette. Mais le SP3 (Service Pack 3) a été retardé au premier semestre 2008. L'indétrônable Windows XP est sur le point de recevoir son ultime Service Pack. Celui-ci sera disponible le 24 mars 2008 si tout se déroule comme prévu. Pour le moment, aucun problème à l'horizon, la date devrait donc être définitive à moins d'un recul de dernière minute, fort peu probable. La version RC2 est actuellement en ligne. Alors à quoi devons-nous nous attendre ?... Le SP3 de Windows XP ne révolutionnera pas l'informatique, tenez le vous pour dit. Il semblerait d'après les testeurs, que les performances du système soient tout de même sensiblement améliorées. Ce SP3 pèsera 320 Mo et regroupera 900 mises à jour. Le "public" visé est essentiellement composé d'entreprises, ne soyez donc pas étonné de ne trouver aucune réelle fonctionnalité nouvelle...

Microsoft n'a pour le moment pas prévu de rallonger la durée de vie de son OS phare et souhaite désormais passer à Vista, qui recevra également sous peu son premier Service Pack. Le baisser de rideau aura donc lieu officiellement le 31 juin de cette année, malgré des pétitions ayant récolté plusieurs milliers de signatures.(source: http://www.come4news.com/windows-xp-sp3-sortira-le-24-mars-2008--776543.html)

Critiques fréquentes

Failles de sécurité

Le système Windows XP a été critiqué pour sa vulnérabilité aux malwares, virus informatiques, trojans et autres vers. Ces problèmes de sécurités sont aggravés par le fait que les utilisateurs de l'édition Familiale reçoivent, par défaut, des droits d'administrateur qui accordent un accès illimité aux fondements du système. Ainsi, si ce compte est piraté, le hacker possède un contrôle sans limite sur l'ordinateur.

Étant donné sa domination du marché des ordinateurs personnels, Windows a historiquement été la cible de nombreux hackers et créateurs de virus. Une faille de sécurité est souvent invisible jusqu'à son exploitation, ce qui rend sa prévention difficile. Microsoft publie régulièrement des patchs corrigeant des failles, ce qui augmente les exploitations de ces mêmes failles[citation nécessaire], les hackers parvenant à identifier les problèmes ainsi corrigés et les exploitant sur les systèmes non patchés.

Interface utilisateur et performance

Des critiques ont affirmé que l'interface par défaut de Windows XP (Luna) est visuellement dommageable et gaspille l'espace sur l'écran alors qu'elle n'offre aucune fonctionnalité nouvelle et s'exécute plus lentement[18]. Certains de ces critiques vont jusqu'à l'appeler " l'interface Fisher-Price "[18]. Ses détracteurs peuvent cependant facilement revenir à l'apparence Classique de Windows[18].

Intégration obligatoire de logiciels facultatifs

Suite au récent procès opposant les États-Unis et Microsoft, ce dernier a été condamné pour abus de son monopole en matière de systèmes d'exploitation en écrasant la concurrence sur d'autres marchés. Il est reproché à Windows XP d'intégrer certaines applications telles que le Lecteur Windows Media et Windows Messenger, ainsi que ses liens étroits avec le service Windows Live ID.

Compatibilité avec les anciennes versions

L'absence de support de MS-DOS a déplu à certains utilisateurs migrant depuis Windows 9x vers Windows XP. Bien que XP propose le Mode de compatibilité[19], ainsi qu'une invite de commande ressemblant davantage à une fenêtre DOS de Windows 9x que CMD, un grand nombre d'anciennes applications DOS rencontrent des erreurs. Ces erreurs sont dues au fait qu'XP est basé sur le noyau NT et n'utilise donc plus MS-DOS comme système d'exploitation de base. Il existe des solutions Open Source telles que DOSBox et FreeDOS, bien que dans de rares cas un véritable environnement MS-DOS soit toujours nécessaire.

Activation du produit

Alors que l'activation devient une chose de plus en plus fréquente, de nombreux problèmes peuvent subsister. Windows XP a introduit les utilisateurs occasionnels à l'activation de leur produit en créant une bulle leur signalant que le produit doit être activé. Le système a été présenté par Microsoft pour limiter la distribution illégale de Windows XP[20]. L'activation oblige l'utilisateur à activer le produit sur le serveur Microsoft après un certain temps pour continuer d'utiliser le système d'exploitation. Si l'utilisateur change d'ordinateur ou si deux ou plus de composants sont changés, le serveur peut refuser d'activer le logiciel car il ne correspond pas à la configuration originale.

Windows Genuine Advantage

WGA est un outil qui analyse la version de Windows XP pour savoir si elle est légale ou non. Si le n° de licence n'est pas authentique, il fait apparaître à l'utilisateur une bulle qui lui conseille d'acheter une version légale chez Microsoft, et les utilisateurs qui accèdent à Windows Update ne pourront télécharger que les mises à jour prioritaires, mais les nouvelles versions de DirectX, Windows Defender, Internet Explorer[21], Windows Media Player et autres refuseront de s'installer[22], [23].

De nombreux utilisateurs souhaitent se débarrasser de cette fonctionnalité. Ainsi de nombreux réseaux P2P proposent une version crackée et illégale, qui permet de fausser les résultats de rapport des logiciels.

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