Géographie physique - Définition

Carte de géographie physique de l'Europe, entourée du nord de l'Afrique et de l'ouest de l'Asie.

La géographie physique est la branche de la géographie qui décrit la surface de la Terre et qui ne s'intéresse pas directement aux activités humaines. C'est donc par définition une science de la nature. On parle aussi de géographie des milieux.

Elle comprend:

• la géomorphologie, qui s'intéresse plus particulièrement à la forme du relief ;
• l'hydrologie, qui étudie la répartition et le comportement des cours d'eau ;
• l'océanographie, soit toute étude portant sur les mers et océans¸;
• la climatologie, qui observe les tendances à long-terme, les caractéristiques et l'évolution des climats ;
• la glaciologie, qui analyse la dynamique de la cryosphère ;
• la pédologie, soit l'étude des sols ;
• la paléogéographie, qui signifie la géographie de l'ancien (histoire territoriale, héritage des grands ensembles morphologiques) ;
• la biogéographie, soit l'étude des milieux vivants par rapport à leur répartition dans l'espace (les biotopes et la biocénose).
  

Ces domaines intègrent les connaissances de milieux connexes à l'intérieur d'un cadre spatio-temporel, d'où leur présence en géographie. C'est ainsi que la géologie, l'hydraulique, la physique, la chimie et la biologie, entre autres, sont utilisées dans ces disciplines et traitées en interactions les unes par rapport aux autres.

Carte physique de la Terre.