L'agence d'exploration aérospatiale japonaise (en japonais ?????????? — uch? k?k? kenky? kaihatsu kik? —, souvent dénommée par sa traduction anglaise Japan Aerospace eXploration Agency, abrégée en JAXA) est l'agence spatiale nationale du Japon. Elle a été créée le 1er octobre 2003 par la fusion, en période de crise, de trois organismes alors indépendants : échec de fusées, baisse des crédits alloués, faible visibilité des résultats scientifiques, etc.
Depuis, la JAXA a réussi à lancer des fusées M-V, à placer des satellites en orbite (ASTRO-F par exemple en février 2006), et elle est impliquée dans beaucoup d'autres missions telles que l'exploration d'astéroïdes, le projet BepiColombo vers Mercure ou bien encore l'envoi futur d'un équipage sur la Lune.
Elle est issue de la fusion le 1er octobre 2003 de trois entités :
En novembre 2004, l'ancien PDG de l'entreprise de télécommunications NTT DoCoMo, Keiji Tachikawa, est placé à la tête de l'agence spatiale. Son objectif est de donner une véritable impulsion au programme spatial japonais ainsi qu'une meilleure visibilité des missions spatiales auprès du public. Cette meilleure promotion des missions a pour principal objectif de pousser le gouvernement à mieux financer la JAXA, car de 1999 à 2004, son budget a baissé de 30 %, soit 1,8 milliard de dollars. C'est ainsi que JAXA Vision 2025 a vu le jour. Ce plan prévoit de lancer un programme spatial habité et autonome, comme son gigantesque voisin, la Chine.
La JAXA poursuit des programmes spatiaux scientifiques ambitieux :
L'agence spatiale japonaise développe également un projet d'avion supersonique commercial, Supersonic Transport (SST). Il relierait T?ky? à Los Angeles en environ 4 heures. Considéré comme le successeur du Concorde, il a notamment pour objectifs de corriger ses défauts, comme sa forte consommation de carburant et son bruit important.