ROV est un sigle en anglais pour Remote Operated Vehicle (littéralement, véhicule commandé à distance). C'est un terme générique très utilisé dans la marine pour parler des petits sous-marins téléguidés. Il s'applique aux véhicules dont le pilote ne se trouve pas à bord. En général, ce dernier reste en sécurité dans une base ou dans un véhicule plus gros, en surface ou au sol.
Au contraire des ROV, les drones sont bien des véhicules sans pilote, qui doivent être autonomes c’est-à-dire capables d'opérer à partir d'instructions relativement complexes ou de retourner à leur base seul.