Un wagon plat est le type le plus simple de wagons de marchandises.
Il est composé, outre son châssis et les éléments de traction d'un plancher, parfois bordé de ridelles. Certains comportent aussi des ranchers qui permettent d'éviter le déplacement de la charge en fournissant un appui, mais aussi un point d'ancrage pour des sangles.
Les wagons plats sont destinés à transporter de nombreuses marchandises, ne craignant pas la pluie ni les éléments. De par leur structure, ils sont bien adaptés au transport de pièces lourdes (barres métalliques) ou au contraire de matériaux légers mais volumineux (paille sous bâche, isolants)
Un grand nombre de wagons plats sont spécialisés par des amménagements de leur plancher. Pour le transport de rails, par exemple, on trouve des wagons de grande longueur aux extrémités ammovibles. Des cales fixes permettent un déchargement par glissement.
D'autres aménagements plus complexes font entrer le wagon dans des catégories plus spécifiques. On trouve ainsi: