Quadrant - Définition
Mathématiques
En géométrie euclidienne : quart de la circonférence du cercle (lui-même divisé en 100 grades ou 90 degrés et leurs subdivisions respectives).
Chacune des quatre portions du plan délimitées par un système de coordonnées rectangulaires appelé repère orthonormé.
Ils sont numéroté de 1 à 4 (de I à IV) dans le sens direct, à partir de celui situé en haut à droite.
Quadrant mural ou mobile
Cet ancien instrument de navigation, destiné à faire le point, était équipé de deux miroirs qui permettaient de mettre en correspondance la ligne d'horizon et l'astre repère. Employé ensuite en astronomie, il permettait la mesure des positions d'étoiles.
Plus modernes, l'octant et le sextant sont dérivés du quadrant.
Ancienne Constellation du Quadrant
Pensant immortaliser son principal outil de travail, le quadrant, l'astronome français Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (1732 - 1807) en baptisa une constellation située au nord du Bouvier. Las, l'Histoire n'a pas retenu cette constellation qui disparut rapidement des catalogues astronomiques.
Pourtant, si l'Histoire n'a pas retenu cette constellation, son nom a été transféré à un essaim de météores : les Quadrantides. Le maximum de cette pluie de météorites, simples poussières célestes, se situe au tout début du mois de janvier (le 3 janvier et 4 janvier).
Sources
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