Ornithoptère - Définition
Ornithoptère est le nom donné à une machine construite par l'homme pour voler en battant des ailes. Le nom vient du grec Ornithos (ορνιθος, " oiseau ") et Ptéron (πτερον, " aile ").
Historique
Le premier exemple concret, connu, est l'appareil de Léonard de Vinci. Depuis, de nombreux inventeurs ont essayé, en vain, de réaliser ce rêve.
Aujourd'hui, la technique et les matériaux permettent de construire et faire voler des modèles réduits, même de mini drones de quelques grammes.
Dans de nombreux pays, des groupes de chercheurs travaillent dans l'espoir de faire voler un humain par le battement des ailes, soit par son propre système (recherche) soit avec l'aide d'un moteur.
Le rêve est devenu réalité le 8 juillet 2006 pour l'équipe du Professeur Emeritus James DeLaurier à Downsview Park à Toronto. Équipé d'un moteur de 24 chevaux et d'un booster turbo, l'ornithoptère a volé pendant 14 secondes à une vitesse moyenne de 88 km/h, sur un peu plus de 300 mètres. " C'était un vol assisté ; personne ne peut le nier ", admet DeLaurier. " L'engin a reçu l'aide du booster mais la plus grande partie de la poussée a été assurée par le battement des ailes ". Le Professeur travaille sur ce système depuis 1986 et espère bien avoir suffisamment convaincu grâce à cette démonstration pour assurer le financement de son projet.
