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Le Yakovlev Yak-141 est le successeur du Yak-38. Il est capable d'effectuer des atterrissages et décollages verticaux. Il a reçu le code OTAN Freestyle.
Dès 1975, devant les déficiences du Yak-38 (Vitesse subsonique, avionique rudimentaire, faible capacités d'emport et d'autonomie), les bureaux d'études de Yakovlev entamèrent l'étude d'un remplaçant.
Le Yak-141 est conçu comme son prédécesseur avec un réacteur à poussée vectorielle pour la sustentation et la croisière, plus deux réacteurs verticaux utilisés lors des phases stationnaires.
Il y eut deux prototypes construits ainsi que deux cellules pour les essais statiques. Le Yak-141 effectua son premier vol avec décollage classique le 9 mars 1987 puis son premier décollage vertical le 29 décembre 1989. Le second prototype sera gravement endommagé le 5 octobre 1991 lors d'un atterrissage sur le porte-avions Admiral Gorchkov. Le premier fut présenté lors du salon aéronautique de Farnborough en 1992, mais il n'était pas inconnu des Occidentaux, car il fut repéré sur la base d'essai de Joukovsky par un satellite d'observation américain, au milieu des années 1980. C'est là qu'il reçut le code OTAN Freestyle.
Après la chute de l'Union soviétique, la Fédération de Russie suspendit le programme faute de crédits. Le bureau d'étude de Yakovlev a cependant continué le développement de versions améliorées.
Le Yak-141 est détenteur de plusieurs records dans la catégorie ADAV:
Record | Performance | Date |
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Temps de montée à 12000 m | 116,15 s | 11 avril 1991 |
Temps de montée à 12000 m avec 1000 kg | 116,50 s | |
Temps de montée à 3000 m avec 1000 kg | 62,41 s | 12 avril 1991 |
Temps de montée à 6000 m avec 1000 kg | 74,37 s | |
Temps de montée à 9000 m avec 1000 kg | 89,09 s | |
Charge maximale à 2000 m | 2507 kg | 24 avril 1991 |
Altitude maximale avec 1000 kg | 13115 m | 25 avril 1991 |
Altitude maximale avec 2000 kg | 13115 m | |
Temps de montée à 3000 m avec 2000 kg | 68,82 s | |
Temps de montée à 6000 m avec 2000 kg | 88,88 s | |
Temps de montée à 9000 m avec 2000 kg | 110,10 s | |
Temps de montée à 12000 m avec 2000 kg | 130,64 s |
Aucun, mais bien que son développement soit bloqué Yakovlev tente quand même de commercialiser l'avion à l'international, notamment en Asie et en Amérique du Sud.