Scooter - Définition
Le scooter (mot anglais signifiant cyclomoteur) est une motocyclette caractérisée par des petites roues (d'un diamètre souvent inférieur à 36 cm), un plancher plat (un large espace entre les roues permet d’y placer les pieds) et un carénage. Les scooters sont souvent équipés d'une transmission automatique.
Leur maniabilité les rend très populaires en Europe, en particulier en Italie, et dans d'autres régions du monde où elle est appréciée, notamment en Asie (Inde, Chine, Japon et Philippines entre autres).
Histoire
Le premier véhicule s'apparentant à un scooter a été fabriqué en 1902 par la marque française Auto-Fauteuil. En 1903, les premiers scooter ont aussi leurs ancêtres aux États-Unis, lorsque Cushman and Salsbury ont créé quelques un des premiers deux roues motorisés qui incarnent le scooter moderne. Salsbury produisit le premier scooter automatique avec une transmission variable continue (TVC). Le léger Cushman, ramassé et peu pratique, a été utilise par les forces armée des États-Unis dans le corps de parachutiste comme véhicule terrestre durant la Seconde Guerre mondiale.
La Vespa, originellement produite par Piaggio après guerre a rapidement popularisé le scooter à moteur lorsqu'un moyen de locomotion économe était nécessaire. Construit à base de pièces d'avions avec des techniques aéronautiques et supprimant la courroie en installant le moteur dans l'axe de la roue aboutissant à une redéfinition du véhicule pour 35 ans. En dépit de la suprématie de Vespa sur le marche du scooter, il y eut compétition avec Lambretta, qui offrait des modèles rivalisant avec ceux de Vespa.
Dans les années 1980 de nouvelles versions de scooters ont été lancées sur le marché, avec un certain succès populaires, particulièrement au Japon et en Extrême-Orient. Cette nouvelle vague de scooters a commencé à s'étoffer en devenant plus sportifs, en améliorant les parties cycles, jusqu'à aujourd'hui. Avec la sortie du Honda Ruktus une nouvelle tendance avant-gardiste a été proposée. Le style classique de la Vespa reste très populaire. En revanche, il reste le plus commun et le plus copié de tous les dessins de scooter. Pratiquement, tous les constructeurs aujourd'hui proposent deux styles dans leurs gamme, une rétro l'autre plus sport et moderne.
La frontière entre scooter et motocyclette a tendance à s'estomper, car des techniques issues du monde de la moto sont progressivement adaptées au scooter : châssis tubulaires, grandes jantes, optiques halogènes, etc...
La législation également évolue : les normes européennes conduisent les constructeurs à adopter des moteurs à quatre temps au lieu des traditionnels deux temps, des pots catalytiques et des injections électroniques sont installés pour réduire les émissions de gaz polluants, pour répondre à la norme EURO III.
Image populaire
Le scooter incarne la douceur de vivre à l'italienne, c'est-à-dire une notion de liberté, de plaisir et d'indépendance [réf. nécessaire], mais également les mods (contraction de modernist), un mouvement de la jeunesse anglaise - plus précisément autour de Brighton issu des années 1960-1970 - a utilisé le scooter comme un véritable signe de reconnaissance. Ils se déplaçaient en meute, et avaient la particularité d'orner leurs véhicules de plusieurs rétroviseurs et de phares.
Dans le film Quadrophenia inspiré de l'album Éponymie des Who, on voit que le scooter est au centre de cette jeunesse rebelle qui a soif d'indépendance.
Modèles
Les modèles les plus connus de scooters sont peut-être les Vespa et Lambretta, lancées respectivement en 1946 et 1947.
