Douglas DC-8 - Définition
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Le DC-8 est un avion quadriréacteur, moyen et long-lourrier, construit de 1959 à 1972 par Douglas Aircraft Company (puis McDonnell Douglas après la fusion de l'entreprise).
Son premier vol eut lieu en mai 1958 et sa mise en service en 1959 dans les compagnies United Airlines et Delta Airlines. Face à Boeing avec son 707 (premier vrai succès commercial d'un avion à réaction civil), Douglas n'avait que son DC-7 à moteurs à hélice conventionnels. Le constructeur avait tardé à lancer son projet d'avion à réaction et ce délai fit que le DC-8 ne vint sur le marché qu'en 1959 : le DC-8 eut néanmoins un gros succès au début. Par la suite, le fait qu'il ne soit disponible qu'en une seule taille de fuselage jusqu'en 1966 fut un handicap commercial vis à vis du 707, plus flexible. Il fut construit en 556 exemplaires selon différentes séries adaptées aux vols domestiques, aux vols internationaux ou avec des fuselages rallongés.
Versions
- de 1959 à 1965: même structure, pour l'essentiel des améliorations des moteurs
- de 1966 à 1972 : l'équipe de développement ayant fini le DC-9, Douglas put enfin proposer des versions au fuselage modifié.
- DC-8 61 : version allongée de 11 m, pour être un moyen-courrier de grande capacité
- DC-8 62 : version allongée de 2m et adaptée pour augmenter le rayon d'action
- DC-8 63 : version 61 bénéficiant des améliorations apportées au 62.
- après 1980 : comme tous les avions à réaction de l'époque, le DC-8 était très bruyant. Face au risque de voir l'avion interdit d'utilisation dans certains aéroports, McDonnell Douglas propose de convertir les avions des séries 62/63 en échangeant les moteurs contre des nouveaux beaucoup plus silencieux. Ces séries portent alors le nom de 72/73.
