En physique, un pendule inversé est un pendule simple. Il présente une position d'équilibre instable s'il est maintenu vertical à 180°, mais cette position est maintenue par un système de contrôle ou par excitation de Kapitza. C'est un problème de physique non-linéaire.
La situation est exactement la même que celle décrite pour le pendule simple, en considérant une tige rigide mais de masse négligeable. On définit donc :
On note les dérivées temporelles par un point :
On peut alors établir la période des oscillations :
L'énergie cinétique est :
L'énergie potentielle de gravité :
Si le pendule est laissé libre, on peut écrire la conservation de l'énergie mécanique, E = Ec + Ep. Alors, on obtient :
La différence avec le pendule simple est que l'on s'intéresse à la situation θ ≈ π [2π] ; cela correspond à un maximum de l'énergie potentielle, c'est-à-dire à un équilibre instable.
On peut établir les équations du mouvement à partir de la mécanique lagrangienne : en notant x(t) la position du chariot, θ(t) l'angle formé entre la tige et la verticale, le système étant soumis à la gravité et à une force F, extérieure et selon l'axe x, le lagrangien est :
avec T l'énergie cinétique et V l'énergie potentielle. On a ainsi :
avec v1 la vitesse du chariot et v2 celle de la masse m. On peut exprimer v1 et v2 à partir de x et θ :
ce qui s'écrit encore :
Le lagrangien est donné par :
et les équations du mouvement sont donc :
En simplifiant ces équations, on obtient les équations, non-linéaires, du mouvement du pendule :