Un pendule de Pohl est constitué :
- D'un disque en rotation autour de son centre.
- D'un ressort spiral, qui exerce un couple mécanique qui tend à ramener le disque vers sa position d'équilibre.
- D'un pointeur placé sur le disque qui permet de repérer les écarts angulaires.
- D'un moteur, relié au ressort spiral, qui forcer les oscillations à une fréquence ajustable par l'utilisateur.
- D'un frein électromagnétique, permettant de régler l'effet d'amortissement (par courants de Foucault).
Ce dispositif est un oscillateur harmonique pouvant fonctionner en régime libre ou forcé. Il est utilisé à des fins pédagogiques :
- Étude des oscillations libres : période propre, amortissement exponentiel, décrément logarithmique.
- Oscillations forcées : régime transitoire, régime stationnaire où l'oscillateur oscille à la fréquence de l'excitateur ; étude de l'amplitude du régime stationnaire en fonction de la fréquence d'excitation résonance.