Meridiani Planum |
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Meridiani Planum est une plaine de la planète Mars localisée par 00° 10’ N, 02° 30’ W. Son nom vient de sa position sur Mars. En effet le premier méridien passe par le cratère Airy-0 situé dans Meridiani Planum.
En 1870, lors de ses observations, Camille Flammarion avait nommé cette zone Sinus Meridiani. Le nom Terra Meridiani fut aussi utilisé.
Meridiani Planum est située à l’Est de Valles Marineris et au Nord-Ouest d’Hellas Planitia.
Cette zone a la particularité de receler de l'hématite grise. Ce minerai est soit façonné par l'eau, soit par activité volcanique.
En 1998, le spectromètre d'émission thermique (TES) de Mars Global Surveyor détecte au niveau de la région de Sinus Meridiani une forte concentration d'hématite, un oxyde de fer ? de formule Fe2O3.
À cause de cette hématite, les scientifiques suspectent ce lieu comme étant anciennement immergé.
C'est le lieu d'atterrissage du robot Opportunity de la mission Mars Exploration Rover.