Hubert Curien - Définition

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Hubert Curien (30 octobre 1924, Cornimont - 6 février 2005, Loury) est un cristallographe français, ministre de la recherche de 1984 à 1986.

Biographie

Hubert Curien est né d'un père receveur municipal, Robert Curien, et d'une mère institutrice, Berthe Girot. Élève brillant du lycée Saint-Louis à Paris, il revient cependant à vingt ans dans les Vosges pour s'engager dans la résistance au maquis de la Piquante-Pierre. Reprenant le cours de ses études à la Libération, il choisit d'entrer à l'École normale supérieure de préférence à l'École Polytechnique en raison d'une faiblesse au genou contractée au maquis. Il se lance alors dans une carrière scientifique par la porte de la cristallographie.

Maître de conférences, puis professeur à la faculté des sciences de Paris, il rentre au CNRS en 1966 comme directeur du département Physique Mathématiques. Il restera cependant professeur à l'université et assurera ses cours toute sa vie. Il a notamment découvert une nouvelle forme cristalline du gallium dans le cadre de ses travaux au laboratoire de minéralogie et de cristallographie de l'université de Paris.

Aimé de tous, possédant une grande culture et très ouvert sur ses contemporains, autant apprécié par la droite que par la gauche, il se voit offrir des postes de décideur et de dirigeant dans le milieu de la recherche française :

  • Directeur général du CNRS de 1969 à 1973
  • Président du CNES de 1976 à 1984, période pendant laquelle s'effectue le premier tir de la fusée Ariane
  • Premier président de l'Agence spatiale européenne de 1979 à 1984.

Ces réussites l'imposent pour devenir ministre de la recherche de 1984 à 1986 sous le Gouvernement Laurent Fabius, puis de nouveau, mais avec moins de force, de 1988 à mars 1993 (sous les gouvernements Rocard, Cresson et Bérégovoy).

En 1991, il décide de fêter les dix ans du ministère en ouvrant ses jardins au public pour la première fois. Cet événement local préfigure la manifestation Science en Fête (qui deviendra plus tard la Fête de la Science), créée l'année suivante.

Enfin, les titres honorifiques et les nominations se succèdent, de la présidence du conseil du Laboratoire européen de physique des particules (CERN) de janvier 1994 à décembre 1996 à la présidence de la Fondation de France de 1998 à 2000 puis de l'Académie des sciences (2001-2003) dont il était membre depuis 1993. Il est également grand officier de la Légion d'honneur, Commandeur de l'Ordre national du Mérite et titulaire de la Médaille militaire.

Il est décédé dans sa propriété du Loiret, à Loury, le 6 février 2005, à l'âge de 80 ans. Ses obsèques ont eu lieu dans son village natal de Cornimont où il repose aujourd'hui.

Hommages

En son honneur, le collège de Cornimont a été baptisé le 20 janvier 2007 " Collège Hubert-Curien "

L'Institut universitaire de technologie d'Épinal a été renommé avec son nom la même année.

Auparavant l'Institut Pluridisciplinaire Hubert Curien fut créé à Strasbourg le 1er janvier 2006.

Autre hommage remarquable, en mars 2007, l'Agence spatiale européenne a annoncé que le site d'atterrissage de la sonde Huygens sur Titan, le plus gros satellite de Saturne, recevrait le nom de " Mémorial Hubert-Curien ".

La salle de conférences des Champs Libres à Rennes porte son nom.

Les programmes d'échanges scientifiques bilatéraux du ministère des Affaires étrangères, autrefois connus sous le nom de " Programmes d'actions intégrées " ou PAI, ont été rebaptisés " Partenariats Hubert Curien " ou PHC. De tels partenariats existent avec plus de 60 pays.

Famille

Il était le gendre de l'académicien Georges Dumézil. Son fils Pierre-Louis Curien est un informaticien théoricien de renom. Un autre des ses fils, Christophe Curien, est artiste-peintre.

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