Jean-Baptiste Biot - Définition
Jean-Baptiste Biot (Paris, 21 avril 1774 - Paris, 3 février 1862) est un physicien, astronome et mathématicien français, pionnier de l'utilisation de la lumière polarisée pour l'étude des solutions.
Biographie
Élève du Collège Louis-le-Grand, il entre tout d'abord à l'École des ponts et chaussées en janvier 1794, puis à l'École polytechnique dès sa fondation en novembre 1794. Il rejoint à nouveau l'École des ponts et chaussées en octobre 1795. Il devient ensuite professeur de mathématiques à l'école centrale du département de l'Oise en mars 1797, puis examinateur de sortie à l'École polytechnique de septembre 1799 jusqu'en 1806. Il est appelé en novembre 1801 à la chaire de physique mathématique au Collège de France, à la suite de P. A. J. Cousin pour qui la chaire de philosophie grecque et latine avait été tranformé en chaire de physique générale en 1769. Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1803, à l'âge de 29 ans.
Il fait en 1804 une périlleuse ascension aérostatique avec Gay-Lussac, à l'altitude de 13 000 pieds, afin d'étudier les caractéristiques magnétiques, électriques et chimiques de l'atmosphère. En 1806, il accompagne Arago en Espagne, pour y terminer la triangulation de la méridienne initiée par Méchain.
Biot est surtout connu pour avoir étudié et établi les lois de la rotation du plan de polarisation de la lumière traversant une solution liquide. Partant de ces résultats, il utilise le saccharimètre pour déterminer la nature et la quantité de sucres présents dans une solution. Il formule également, avec Félix Savart, la loi de Biot-Savart, qui donne la valeur du champ magnétique produit en un point de l'espace par un courant électrique en fonction de la distance de ce point au conducteur. Biot a aussi donné son nom à la biotite.
Il est docteur ès sciences en août 1809. Titulaire de la chaire d'astronomie de la Faculté des sciences de 1809 à 1848, il est entre 1816 et 1826 chargé de l'enseignement de physique pour l'acoustique, le magnétisme et l'optique, Gay-Lussac enseignant la chaleur, les gaz, l'hygrométrie, l'électricité et le galvanisme. Il est rappelé aux fonctions de professeur d'astronomie en mars 1826. Il est lauréat de la médaille Rumford en 1840. Nommé astronome adjoint au Bureau des longitudes en 1806, il devient astronome titulaire en 1825. Il est élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1841 et membre de l'Académie française en 1856. Il est membre étranger de la Royal Society dès 1815.
Il est doyen de la Faculté des sciences de Paris à partir de 1840, succédant à Louis Jacques Thénard. Il est mis à la retraite comme professur à la Faculté des sciences en 1849.
Son fils est l'ingénieur et sinologue Édouard Biot.
Principaux ouvrages
- Essai sur l'histoire générale des sciences pendant la Révolution française (1795-1803)
- Traité analytique des courbes et des surfaces du second degré (1802)
- Mémoire sur les affinités des corps pour la lumière, et particulièrement sur les forces réfringentes des différens gaz, par MM. Biot et Arago (1806)
- Essai de géométrie analytique, appliqué aux courbes et aux surfaces du second ordre (1805)
- Recherches sur les réfractions extraordinaires qui ont lieu près de l'horizon (1810)
- Traité élémentaire d'astronomie physique (1810)
- Recherches expérimentales et mathématiques sur les mouvemens des molécules de la lumière autour de leur centre de gravité (1814)
- Traité de physique expérimentique et mathématique (1816)
- Précis élémentaire de physique expérimentale (1817)
- Recueil d'observations géodésiques, astronomiques et physiques, exécutées par ordre du Bureau des longitudes de France en Espagne, en France, en Angleterre et en Écosse, pour déterminer la variation de la pesanteur et des degrés terrestres sur le prolongement du méridien de Paris (1821)
- Recherches sur plusieurs points de l'astronomie égyptienne appliquées aux monumens astronomiques trouvés en Égypte (1823)
- Notions élémentaires de statique (1829)
- Mémoire sur la vraie constitution de l'atmosphère terrestre, déduite de l'expérience, avec ses applications à la mesure des hauteurs par les observations barométriques et au calcul des réfractions (1841)
- Mémoire sur le zodiaque circulaire de Dendérah (1844)
- Traité d'astronomie physique (6 volumes, 1850)
- Le Tcheou-li, ou Rites des Tcheou, traduit pour la première fois du chinois par feu Édouard Biot (1851)
- Mélanges scientifiques et littéraires (1858)
- Études sur l'astronomie indienne et sur l'astronomie chinoise (1862)