Radioisotope - Définition

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Les radioisotopes, radionucléides ou radioéléments, contraction de radioactivité et d'isotope, sont des atomes dont le noyau est instable. Cette instabilité peut être due soit à un excès de protons ou de neutrons, soit à un excès des deux. Les radioisotopes existent naturellement ou sont produits artificiellement en bombardant de petites quantités de matière avec des neutrons, usuellement produits dans un réacteur nucléaire.

En médecine, les radioisotopes sont largement utilisés à des fins de diagnostic ou de recherche. Les radioisotopes présents naturellement ou introduits dans le corps, émettent des rayons gamma et, après détection et traitement des résultats, fournissent des informations sur l'anatomie de la personne et sur le fonctionnement de certains organes spécifiques. Lorsqu'ils sont utilisés ainsi les radioisotopes sont appelés traceurs. La radiothérapie utilise aussi des radioisotopes dans le traitement de certaines maladies comme le cancer. Des sources puissantes de rayons gamma sont aussi utilisées pour stériliser le matériel médical. Dans les pays occidentaux, environ une personne sur deux est susceptible de bénéficier de la médecine nucléaire au cours de sa vie, et la stérilisation par irradiation gamma est quasiment universellement utilisée.

Dans l'industrie, les radioisotopes sont utilisés pour examiner les soudures, pour détecter les fuites, étudier la fatigue des métaux et pour toute sorte d'analyses sur les matériaux comme les minéraux.

De nombreux détecteurs de fumées utilisent un radioisotope dérivé du plutonium ou de l'américium produit artificiellement. Ces détecteurs ont déjà sauvé de nombreuses vies.

Les radioisotopes sont utilisés pour suivre et analyser les polluants, étudier les mouvement des eaux de surface, mesurer l'écoulement de la pluie et de la neige, ainsi que le débit des cours d'eaux.

Une grande quantité de radionucléides sont propulsés dans l'atmosphère terrestre et retombent plus ou moins rapidement sur le sol au moment d'une catastrope nucléaire (telle que la catastrophe de Tchernobyl) ou lors de l'explosion d'une bombe atomique ou lors d'un essai nucléaire.

Nom	Symbole	Demi-vie
Tritium	${}_{1}^{3}\operatorname{H}$	12,3 ans
Béryllium 7	${}_{4}^{7}\operatorname{Be}$	53,28 jours
Carbone 11	${}_{\ 6}^{11}\operatorname{C}$	20,4 minutes
Carbone 14	${}_{\ 6}^{14}\operatorname{C}$	5 730 ans
Azote 13	${}_{\ 7}^{13}\operatorname{N}$	10 minutes
Azote 16	${}_{\ 7}^{16}\operatorname{N}$	7.3 secondes
Oxygène 15	${}_{\ 8}^{15}\operatorname{O}$	2,04 (ou 2,2 ?) minutes
Fluor 18	${}_{\ 9}^{18}\operatorname{F}$	112 minutes
Sodium 22	${}_{11}^{22}\operatorname{Na}$	2,6 ans
Phosphore 32	${}_{15}^{32}\operatorname{P}$	14,2 (ou 14,3 ?) jours
Soufre 35	${}_{16}^{35}\operatorname{S}$	87,5 jours
Potassium 40	${}_{19}^{40}\operatorname{K}$	1,28 milliards d'années
Scandium 46	${}_{21}^{46}\operatorname{Sc}$	84 jours
Chrome 51	${}_{24}^{51}\operatorname{Cr}$	672 heures (ou 27,7 jours ?)
Manganèse 54	${}_{25}^{54}\operatorname{Mn}$	310 jours
Fer 52	${}_{26}^{52}\operatorname{Fe}$	498 minutes
Fer 59	${}_{26}^{59}\operatorname{Fe}$	45 jours
Cobalt 58	${}_{27}^{58}\operatorname{Co}$	71 jours
Cobalt 60	${}_{27}^{60}\operatorname{Co}$	5,27 ans
Nickel 63	${}_{28}^{63}\operatorname{Ni}$	100 ans
Gallium 67	${}_{31}^{67}\operatorname{Ga}$	78 heures
Krypton 85		10,4 ans
Rubidium 87	${}_{37}^{87}\operatorname{Rb}$	4,7 milliards d'années
Strontium 90	${}_{38}^{90}\operatorname{Sr}$	28,2 ans
Yttrium 90	${}_{39}^{90}\operatorname{Y}$	2,7 jours
Zirconium 95	${}_{40}^{95}\operatorname{Zr}$	65 jours
Niobium 95	${}_{41}^{95}\operatorname{Nb}$	35 jours
Molybdène 99	${}_{42}^{99}\operatorname{Mo}$	67 heures
Technétium 99	${}_{43}^{99}\operatorname{Tc}$	211 100 ans
Technétium 99 m	${}_{43}^{99}\operatorname{Tc}$	6 heures
Ruthénium 103	${}_{\ 44}^{103}\operatorname{Ru}$	40 jours
Ruthénium 106	${}_{\ 44}^{106}\operatorname{Ru}$	369 jours
Indium 111	${}_{\ 49}^{111}\operatorname{In}$	67 jours
Indium 113	${}_{\ 49}^{113}\operatorname{In}$	103 mois
Tellure 132	${}_{\ 52}^{132}\operatorname{Te}$	78 heures
Iode 123	${}_{\ 53}^{123}\operatorname{I}$	13,2 heures
Iode 129	${}_{\ 53}^{129}\operatorname{I}$	17 millions d'années
Iode 131	${}_{\ 53}^{131}\operatorname{I}$	8,02 à 8,04 jours
Iode 132	${}_{\ 53}^{132}\operatorname{I}$	2,3 heures
Xénon 133	${}_{\ 54}^{133}\operatorname{Xe}$	127 heures
Xénon 135	${}_{\ 54}^{135}\operatorname{Xe}$	9 heures
Césium 134	${}_{\ 55}^{134}\operatorname{Cs}$	2,2 ans
Césium 135	${}_{\ 55}^{135}\operatorname{Cs}$	3 millions d'années
Césium 137	${}_{\ 55}^{137}\operatorname{Cs}$	30,15 à 30,2 ans
Baryum 140		12,8 jours
Lanthane 140		40,2 heures
Tantale 182	${}_{\ 73}^{182}\operatorname{Ta}$	114,4 jours
Rhénium 186	${}_{\ 75}^{186}\operatorname{Re}$	3,7 jours
Erbium 169	${}_{\ 68}^{169}\operatorname{Er}$	9,4 jours
Iridium 192	${}_{\ 77}^{192}\operatorname{Ir}$	74 jours
Or 198	${}_{\ 79}^{198}\operatorname{Au}$	2,7 jours
Thallium 201	${}_{\ 81}^{201}\operatorname{Tl}$	73,1 heures
Thallium 208	${}_{\ 81}^{208}\operatorname{Tl}$	3,07 minutes
Plomb 210	${}_{\ 82}^{210}\operatorname{Pb}$	22,3 ans
Plomb 212	${}_{\ 82}^{212}\operatorname{Pb}$	10,64 heures
Plomb 214	${}_{\ 82}^{214}\operatorname{Pb}$	26,8 minutes
Bismuth 210	${}_{\ 83}^{210}\operatorname{Bi}$	5,01 jours
Bismuth 212	${}_{\ 83}^{212}\operatorname{Bi}$	60,6 minutes
Bismuth 214	${}_{\ 83}^{214}\operatorname{Bi}$	19,7 minutes
Polonium 210	${}_{\ 84}^{210}\operatorname{Po}$	138 jours
Polonium 212	${}_{\ 84}^{212}\operatorname{Po}$	0,305 microsecondes
Polonium 214	${}_{\ 84}^{214}\operatorname{Po}$	164 microsecondes
Polonium 216	${}_{\ 84}^{216}\operatorname{Po}$	0,15 secondes
Polonium 218	${}_{\ 84}^{218}\operatorname{Po}$	3,05 minutes
Radon 220	${}_{\ 86}^{220}\operatorname{Rn}$	55,6 secondes
Radon 222	${}_{\ 86}^{222}\operatorname{Rn}$	3,82 à 3,83 jours
Radium 224	${}_{\ 88}^{224}\operatorname{Ra}$	3,66 jours
Radium 226	${}_{\ 88}^{226}\operatorname{Ra}$	1620 ans
Radium 228	${}_{\ 88}^{228}\operatorname{Ra}$	5,75 ans
Actinium 228	${}_{\ 89}^{228}\operatorname{Ac}$	6,13 heures
Thorium 228	${}_{\ 90}^{228}\operatorname{Th}$	1,91 ans
Thorium 230	${}_{\ 90}^{230}\operatorname{Th}$	75 380 (ou 77 000 ?) ans
Thorium 232	${}_{\ 90}^{232}\operatorname{Th}$	14,1 milliards d'années
Thorium 234		24,1 jours
Protactinium 234m	${}_{\ 90}^{234}\operatorname{Pa}$	1,17 minutes
Uranium 234	${}_{\ 92}^{234}\operatorname{U}$	245 000 ans
Uranium 235	${}_{\ 92}^{235}\operatorname{U}$	704 millions d’années
Uranium 238	${}_{\ 92}^{238}\operatorname{U}$	4,47 milliards d’années
Neptunium 237	${}_{\ 93}^{237}\operatorname{Np}$	2,14 millions d'années
Neptunium 239	${}_{\ 93}^{239}\operatorname{Np}$	2,36 jours
Plutonium 238	${}_{\ 94}^{238}\operatorname{Pu}$	88 ans
Plutonium 239	${}_{\ 94}^{239}\operatorname{Pu}$	24 110 ans
Plutonium 240	${}_{\ 94}^{240}\operatorname{Pu}$	6 537 ans
Plutonium 241	${}_{\ 94}^{241}\operatorname{Pu}$	14 ans
Américium 241	${}_{\ 95}^{241}\operatorname{Am}$	432,2 (ou 456 ans ?) ans
Américium 243	${}_{\ 95}^{243}\operatorname{Am}$	7 370 (ou 7 650 ?) ans
Curium 244	${}_{\ 96}^{244}\operatorname{Cm}$	18 ans