IAI Kfir - Définition
| IAI Kfir | ||
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| Rôle | Avion de chasse | |
| Équipage | ||
| 1 pilote | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | un General Electric J79 d'une poussée de 49 kN | |
| Dimensions | ||
| Envergure | 8,21 m | |
| Longueur | 15,65 m | |
| Hauteur | 4,55 m | |
| Masses | ||
| À vide | 7 285 kg | |
| Maximale | 14 670 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 2 440 km/h 1,98 Mach |
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| Plafond | 17 700 m | |
| Distance franchissable | 770 km | |
| Armement | ||
| Avionique | ||
Le Kfir est un avion de chasse conçu par le consortium industriel israélien IAI.
Conception
Le Kfir ("lionceau" en hébreu) est un chasseur-bombardier basé sur la cellule du Mirage 5 de fabrication française, dont il reprend la structure générale. À l'origine de son développement des plus originaux dans l'histoire de l'aviation moderne, la volonté de l'état d'Israël de se doter d'un avion de conception locale suite à l'embargo militaire que la France a imposé à Israël en 1967 (guerre des six jours). Ayant besoin d'un appareil de remplacement des Mirage III vieillissants et surclassés par les nouvelles acquisitions des pays voisins, Israël a fait du Kfir un des éléments constituants de son armée de l'air et ce, sans soutien officiel et sans licence de Dassault.
Du premier vol du prototype le 19 octobre 1970 au lancement officiel de l'appareil durant l'année 1975, il convient de souligner les principales améliorations apportées par IAI, comme suit :
- une meilleure motorisation avec le moteur General Electric J79, qui équipe déjà le F-104 Starfighter et le F-4 Phantom II qui est 46 % plus puissant que l'ancien moteur du Mirage 5, ainsi qu'une consommation réduite en carburant ;
- des plans canards montés sur les entrées d'air pour améliorer la manœuvrabilité ;
- des points d'emports supplémentaires et une plus grande capacité d'emport ;
- une électronique améliorée et une meilleure ergonomie à bord.
La robustesse et les succès de l'appareil sur le théâtre d'opération du Proche-Orient, ont permis de favoriser des ventes à l'exportation. Parmi les états acquéreurs, il faut notamment noter la Colombie, l'Equateur, l'Argentine ainsi que l'US Navy et les Marines Corps, au sein desquels ils furent adoptés sous le nom de F-21 pour simuler des "unités d'agresseurs" (essentiellement des Mig-21): la célèbre école Top Gun et les exercices inter-alliés RED FLAG.
Engagements
Offensive au Liban
Sur le plan des opérations, les escadrilles de Kfir ont surtout connu l'épreuve du feu dès l'année 1978, lors de l'opération Litani au Liban. Sous la bannière de Tsahal, ils y menèrent des raids de bombardement contre les positions des unités combattantes palestiniennes de l'OLP mais aussi contre l'armée syrienne. En 1982, lors de l'opération Paix en Galilée, ils furent de nouveau mis à contribution dans les offensives au Sud-Liban et ce, essentiellement dans des missions d'appui au sol jusqu'au début des années 1990.
Conflit au Sri Lanka
Les Kfir n'ont pas seulement été utilisés dans le cadre des conflits au Proche-Orient, mais aussi au Sri Lanka, où ils constituent toujours l'une des composantes essentielles de l'armée de l'air, dans ses missions contre les séparatistes tamouls.
Versions
- Kfir C-1 : première version, construite à 27 exemplaires seulement
- F-21A : version destinée à l'US Navy et au Marines Corps pour l'entraînement au combat dissimilaire (opposer deux avions de type différent)
- Kfir C-2 : version améliorée avec des plans canards
- Kfir C-7 : dernière version, très améliorée avec un moteur plus puissant, un nouveau cockpit et 2 points d'emport supplémentaires
Autres caractéristiques
Armement principal:2 canons DEFA 553 de 30 mm.
