Dassault Rafale - Définition

Dassault Rafale
Rôle	Avion multirôles
Constructeur	Dassault Aviation
Date du premier vol	4 juillet 1986
Date de mise en service	18 mai 2001
Investissement	35 milliards d'euros pour la totalité du programme
Coût unitaire	entre 47 et 50 millions d'euros
Équipage
1 pilote (monoplace) + 1 officier système d'arme (biplace)
Motorisation
Moteur	Snecma M88-2
Nombre	2
Type	turboréacteur avec post-combustion
Puissance unitaire	48,7 kN à sec, et 72,9 kN avec PC
Dimensions
[[Image:|300px]]
Envergure	10,9 m
Longueur	15,3 m
Hauteur	5,34 m
Surface alaire	46 m²
Masses
À vide	9 670 kg
Carburant	interne:4 500 kg, externe:6 600
Avec armement	23 700 kg
Maximale	24 500 kg
Performances
Vitesse maximale	2 170 km/h 1.8 Mach
Plafond	16 750 m
Vitesse ascensionnelle	18 000 m/min
Distance franchissable	1 850 km
Facteur de charge	+9g / -3,6g
Armement
Interne	1 canon GIAT de 30 mm
Externe	9 500 kg de différents types de missiles ou de bombes
Avionique
Avionique	Voir la section concernée

Le Rafale, est un avion militaire français multirôles de dernière génération, conçu et produit par Dassault Aviation. Commandé pour l'instant à 294 exemplaires, il a été mis en service en 2001 pour la version embarquée sur porte-avions et en 2006 pour sa version basée à terre. La France est pour l'instant le seul pays à l'utiliser dans ses forces armées.

Conception

Le Rafale a été conçu par Dassault Aviation à partir de 1976, au cours d'un programme visant à renouveler les avions en service alors dans l'armée française, comme les F-8 Crusader et les Jaguar ainsi que les Mirages F1 d'attaque au sol.

À l’origine, Dassault avait cherché sans succès des partenariats européens en créant l'ACE (Avion de Combat Européen). Les autres pays européens se sont tournés vers l'Eurofighter 2000, rebaptisé depuis Eurofighter Typhoon.

Essais

Le démonstrateur du Rafale, le Rafale A, a fait son premier vol le 4 juillet 1986. Légèrement plus grand que les avions de série, il était propulsé par deux réacteurs General Electric F404 (les mêmes que ceux du F-18 Hornet).

Ce démonstrateur a été suivi par 4 prototypes :

• Rafale C01 (monoplace terrestre, premier vol le 19 mai 1991)
• Rafale M01 et Rafale M02 (monoplaces embarqués, premier vol le 12 décembre 1991)
• Rafale B01 (biplace terrestre, premier vol le 30 avril 1993)

La version embarquée a été testée durant l'été 1992 : d'abord, aux États-Unis d'Amérique entre le 13 juillet et le 23 août, à Patuxent River et à Lakehurst, les deux seule bases aériennes disposant de catapultes et de brins d'arrêts à terre. Les premiers essais d'appontage sur le porte-avions Foch ont été effectués en 1993.

Versions opérationnelles

La première flottille de Rafale, la 12F de l'aéronavale de la Marine Nationale, est officiellement opérationnelle depuis 2004. Mais dès le mois de décembre 2001, elle entamait sa première croisière opérationnelle à bord du porte-avions Charles de Gaulle.

La première unité opérationnelle de Armée de l'Air, l'escadron de chasse 1/7 "Provence" sur Rafale a été créée le 27 juin 2006 sur la Base Aérienne de Saint-Dizier (BA 113), après une expérimentation à Mont-de-Marsan (BA 118).

L'électronique de bord est en rapide évolution. La génération qui équipe chaque appareil est mentionnée suivant la dernière mise à niveau (voir plus bas).

Commandes

Un total de 294 Rafale est prévu pour les armées françaises : 60 pour la Marine Nationale et 234 pour l'Armée de l'Air (dont 95 monoplaces et 139 biplaces).^[1]

		Avant 2002	2002	2003	2004	2005	2006	Après 2006	Total
Rafale Air	Commandes	36	0	0	46	0	0	152	234
	Livraisons	2	1	1	3	11	12	205
Rafale Marine	Commandes	25	0	0	13	0	0	22	60
	Livraisons	9	1	0	0	0	2	48

Variantes

Quatre versions du Rafale ont été créées  :

• Pour l'Armée de l'Air
  • Rafale B (biplace)
  • Rafale C (monoplace)
• Pour la Marine
  • Rafale M (monoplace)
  • Rafale N (biplace)(version annulée en second semestre 2004)

Engagements

Trois Rafale de l'armée de l'air basés à Dushanbe au Tadjikistan et trois autres de la marine déployés à bord du porte-avions Charles de Gaulle ont débuté des opérations de soutien aux forces en Afghanistan avec à des bombes GBU-12 dès la fin mars 2007. Ces appareils ont été modifiés en urgence pour pouvoir larguer des bombes à guidage laser, ce qui n'était pas prévu dans la version "F2". Toutefois ils ne sont pas autonomes et doivent compter sur les Mirage 2000 ou les Super-Étendard pour "illuminer" la cible. Le premier largage a été effectué au sud de l'Afghanistan le 28 Mars 2007.

Le 26 mars 2007, un Rafale a largué deux bombes GBU12 (bombes à guidage laser de fabrication US) à la demande des troupes néerlandaises.

Autres caractéristiques

Cellule

Le Rafale est un avion semi-furtif. Il est doté d'ailes delta à flèche complexe et de plans canards actifs. Il dispose d'un système de commandes de vol électriques à plusieurs niveaux de redondance (trois chaînes numériques pouvant être secourues par deux chaînes analogiques, le tout alimenté par différentes sources électriques).

Sa construction fait largement appel aux matériaux composites tels que la fibre de carbone et de kevlar ainsi que des alliages aluminium-lithium. Ses bords d'attaque sont composés de titane. Il est équipé de deux turboréacteurs M88-2 E4 de SNECMA qui fournissent jusqu'à 2 x 75 kN de poussée lorsque la post-combustion est activée.

Équipé de réservoirs externes, le Rafale peut contenir jusqu'à plus de 10 000 litres de kérosène et peut être ravitaillé en vol.

Le train d'atterrissage de la version marine est un train tricycle sauteur, c'est-à-dire que l'énergie emmagasinée dans l'amortisseur avant est utilisée au catapultage de l'appareil pour lui permettre de monter plus rapidement, sans avoir besoin de tremplin comme sur les porte-aéronefs.

Armement

L'armement de base du Rafale est constitué d'un canon GIAT DEFA de 30 mm (125 obus emportés, cadence de tir de 2500 obus/minute). L'avion est muni de 14 points (13 pour la version marine) d'ancrage pour des emports externes d'une masse maximale de 9500 kg.

Il est capable d'emporter:

• armement air-air
  • Magic II (MBDA) (version Marine)
  • MICA ElectroMagnétique (MBDA) (standard F1-F2)
  • MICA Infra-Rouge (MBDA) (standard F2)
  • METEOR (MBDA) (aucun standard défini)
• armement air-sol
  • missiles de croisière SCALP-EG (MBDA) (standard F2)
  • armements guidés laser Paveway et BGL (standard F3)
  • AASM (SAGEM) (standard F2)
  • armement nucléaire (ASMP-A) (standard F3)
  • armement anti-navire (AM-39 Exocet) (standard F3)
• carburant
  • de 1 à 3 réservoirs externes de 1 250 litres chacun.
  • de 1 à 3 réservoirs externes de 2 000 litres chacun.

On peut noter que le Rafale comporte également deux "points humides" sur le dos permettant d'accrocher 2 réservoirs supplémentaires conformes (spécialement profilés pour minimiser leur traînée induite) afin d'allonger son rayon d'action pour les missions de pénétration notamment. Cependant, ces réservoirs ne sont pas largables en vol, ce qui peut entraîner une gène lors d'un engagement, au cours duquel la manœuvrabilité est essentielle.

• divers
  • nacelle de ravitaillement Douglas ou Intertechnique
  • reconnaissance grâce à la nacelle Reco NG (standard F3)

Grâce à ses points d'ancrage au format OTAN, il sera possible de l'adapter à d'autres types d'emports.

Système d'armes

Le pilote dispose des dernières technologies, et l'ergonomie des commandes a été entièrement revue :

• Les écrans classiques ont été remplacés par des écrans tactiles
• Les informations essentielles au vol s'affichent sur un viseur tête haute (HUD, Head Up Display)
• Les commandes (manette des gaz et manche), placées sur les côtés pour dégager la vue du pilote et lui permettre de se concentrer sur ses informations visuelles et électroniques, répondent au standard HOTAS (Hands On Throttle And Stick).
• "L'interface homme-machine" (IHM) dispose d'un viseur de casque (viseur-visuel " Topsight " développé en coopération par Sextant Avionique et Intertechnique) et d'une commande vocale.

Le système d'arme du Rafale est défini par des lots de fonctionnalités appelées " standard ". Trois standards ont été définis pour l'armée française, avec des évolutions pour une version destinée à l'export :

• Le standard F1, mis en service en 2001 pour la Marine Nationale, correspond à des missions de défense aérienne (missiles air-air + canon)
• Le standard F2, mis en service en 2005, donne en plus au Rafale des capacités d'attaque au sol, mais l'Air-Air bénéficie de l'ajout de nouveaux capteurs en plus du radar,
• Le standard F3 permettra la lutte anti-navire, la reconnaissance et la frappe nucléaire. Il sera équipé de deux moteur M88-3 SNECMA de 9,5 tonnes de poussée chacun.

Le radar de bord RBE2, conçu par Thales permet de suivre plusieurs cibles simultanément grâce à son antenne électronique passive qui n'est plus limitée par la vitesse du balayage mécanique. Il est capable par ailleurs, de façon exclusive, de dessiner une carte du terrain au sol dans un rayon de 10 km, que l'équipage peut utiliser pour du suivi de terrain.

SPECTRA (Consortium de Thales et MBDA), le système d'auto-protection du Rafale, est complètement intégré et informe l'équipage sur la conduite à tenir en cas de menace air-air ou sol-air.

Le Rafale est également équipé (à partir du standard F2) d'un OSF (Optronique Secteur Frontal). Cet équipement réalisé conjointement par Thales et Sagem permet des poursuites visuelles et infra-rouge de pistes air-air ou air-sol grâce à ses deux têtes ; il est de plus interchangeable entre avions Rafale, ce qui diminue encore les coûts.

La liaison de donnée tactique OTAN L16, intégrée à partir du standard F2, permet au Rafale d'échanger des informations tactiques avec ses équipiers et d'autres acteurs du théâtre d'opération (un avion radar AWACS par exemple).

Le Rafale est donc interopérable avec toutes les plateformes Liaison 16 et peut s'insérer dans n'importe quel théâtre d'opération interallié OTAN, comme actuellement en Afghanistan.

Le Rafale est doté d'une fusion de donnée, conçue par Dassault et complètement intégrée au système d'arme. Elle fusionne les informations L16 (pistes des équipiers, PPLI, pistes de surveillance provenant d'un centre de commandement C2) aux pistes des capteurs internes (RBE2, OSF IR ou TV, SPECTRA).

La fusion de donnée fournit une information synthétique et fiable au pilote et aux conduites de tir. Elle permet ainsi d'élargir les capacités des conduites de tir (tir air-air sur piste désignée par un autre Rafale par exemple).

Prix

Le coût de l'ensemble du programme a été estimé à 35 milliards d'euro et le prix unitaire d'un Rafale C est de 47 millions d'euro.^[2]

Le cout de fonctionnement est à peu près de 30 000 euros par heure de vol^[3].

Export

Aucune commande à l'export n'a été encore passée, bien que le Rafale ait été noté très positivement dans un nombre d'évaluations. Il fait face à la concurrence forte d'autres avionneurs européens et américains qui offrent les Eurofighter Typhoon, JAS 39 Gripen, F-16, F-15, et le F-35. En outre, il est concurrencé par les dernières conceptions russes telles que le Su-27, et le Mig-29.

Les avions de chasses français précédents, tel que la famille des Mirages, ont été très performants sur le marché d'exportation, mais la vente du Rafale à l'international s'est avérée pour le moment plus difficile.

Des rumeurs encore à confirmer indiquent qu'un accord aurait été passé entre le Maroc et Dassault aviation pour l'achat de 18 avions financés par un consortium bancaire français et garanti par la coface.

Améliorations possibles ou envisagées

Avec l'arrivée du missile européen METEOR en 2010, le Rafale pourrait subir une remise à niveau de ses systèmes, cette mise à jour premièrement appelée F4 puis F3+ a pour but d'installer un nouveau RBE2 disposant d'une antenne active. La principale différence réside dans l'utilisation d'une antenne munie de plusieurs modules au lieu d'un seul. Elle consistera aussi à mettre en place une nouvelle version de l'OSF, l'OSF MkII, le missile METEOR, un nouveau réacteur M88-3 avec une meilleure poussée et une consommation réduite ainsi que d'autres systèmes complémentaires pour SPECTRA.

Faits et chiffres, engagements

• Vingt ans : Il s'est écoulé vingt ans entre le premier vol du Rafale le 4 juillet 1986, et son entrée officielle en service dans l'Armée de l'Air le 27 juin 2006 à Saint-Dizier à l'escadron de chasse 1/7 Provence. À l'origine, l'avion de combat devait être opérationnel en 1996.

• Dix-huit ans : la flottile 12.F a été déclarée complètement opérationnelle sur Rafale le 25 juin 2004. Depuis 2001, l'avion est embarqué à bord du porte-avions Charles de Gaulle.

• Coût du programme: 35 milliards d'euros pour 294 avions d'un prix unitaire entre 45 et 50 millions selon le modèle. Somme à laquelle il faut rajouter l'armement.

• Le coût d'un kilo d'armement s'élève à environ 3 400 euros pour le Rafale tandis qu'il est de 11 900 dollars pour le F-35 (JSF) et de 50 935 dollars pour le F-22, respectivement selon le coût et la capacité de chacun d'entre eux.^{[réf. nécessaire]}