Eurofighter Typhoon - Définition

Eurofighter Typhoon
Rôle	Avion multirôles
Constructeur	Eurofighter GmbH
Date du premier vol	27 mars 1994
Date de mise en service	2004
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Eurojet EJ200-3A
Nombre	2
Type	turboréacteur avec postcombustion
Puissance unitaire	60 kN à sec, et 90 kN avec PC
Dimensions
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Envergure	10,95 m
Longueur	15,96 m
Hauteur	5,28 m
Surface alaire	50 m²
Masses
À vide	9 750 kg
Avec armement	15 550 kg
Maximale	21 000 kg
Performances
Vitesse maximale	2470 km/h 2 Mach
Plafond	18 000 m
Vitesse ascensionnelle	15 240 m/min
Distance franchissable	1 390 km
Armement
Interne	1 canon Mauser BK-27 de 27 mm ou IRISS (Air-Air), SCALP-EG (Air-Sol) ou encore SkyFlash/Sidewinder
Externe	Bombes Paveway 2, Paveway 3, Enhanced Paveway, JDAM
Avionique
Avionique	Système HOTAS, Joint Tactical Information Distribution System ("Liaison 16"), radar CAPTOR, système PIRATE d'acquisition passif, CME

L’Eurofighter Typhoon est un avion de combat multi-rôles de dernière génération développé par le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne. Ces pays ont reçus en leurs premiers appareils de série en 2004, tandis que l'Autriche et l'Arabie saoudite s'en sont également portés acquéreurs, ce qui devrait faire passer la production totale à plus de 700 exemplaires.

Conception

Accords

C'est en décembre 1983 que des entretiens en vue de définir un avion multi-rôles européen ont débuté entre les états-majors français, allemand, italien, espagnol et britannique. L'étude de faisabilité a été entamée en juillet 1984, mais dès divergences entre la France, qui préfèrait un avion multirôle, et les autres nations, qui souhaitaient un chasseur destiné à la supériorité aérienne (dans un contexte de guerre froide) apparurent. Ainsi l'état Français se retire programme dès juillet 1985 pour développer son propre projet, le Dassault Rafale. Les autres pays se sont partagé le budget du programme à raison de 33% pour l'Allemagne et le Royaume-Uni, 21% pour l'Italie et 13% pour l'Espagne.

Le concept final, adopté à la fin 1987, reprenait certaines caractéristiques du démonstrateur EAP (Experimental Aircraft Programme) construit par British Aerospace et dont le premier vol s'est déroulé le 8 août 1986. Le 23 novembre 1988, ont été signés les contrats concernant le développement du réacteur Eurojet EJ200 (9190 kg de poussée), les deux premiers prototypes recevant en attendant des Turbo-Union RB 199 (7264 kp de poussée).

À ce moment, le premier vol était prévu pour 1991 et les livraisons pour 1996. En fait, à la demande de l'Allemagne, qui désirait réduire le coût de l'appareil et examiner diverses autres options techniques, le programme a été réexaminé. Sept configurations différentes pour le futur EFA (European Fighter Aircraft) ont été comparées, tandis que l'Italie et l'Espagne gelaient provisoirement leurs études en octobre 1992. La conférence ministérielle internationale tenue le 10 décembre de la même année a permis la relance du programme sous l'appellation Eurofighter Typhoon, la mise en service étant alors prévue pour 1999. Par ailleurs, l'Allemagne entendait réduire le coût unitaire de 30% en rognant sur les capacités militaires de l'appareil.

Le prototype à tour à tour pris différents noms, d'abord EFA (Avion de Chasse Européen ou European Fighter Aircraft) puis Eurofighter ensuite Eurofighter 2000, aujourd'hui, il s'appelle Eurofighter Typhoon.

Essais

En 1996, les recherches d'économies ont été abandonnées et la firme Eurofighter GmbH a eu l'autorisation de développer le modèle initialement prévu. On espérait alors que les premières livraisons de série auraient lieu aux quatre forces aériennes concernées en 2001, la RAF voulant disposer d'une première unité opérationnelle en 2005. À l'origine, huit appareils de développement, appelés DA, devaient être construits, mais l'un d'eux a été supprimé au début de 1991 par souci d'économie.

Les sept avions d'essais sont :

• Le DA1 (codé 9829), construit par la firme Allemande DASA à Ottobrun était un monoplace et devait décoller de Manching le 11 mai 1992. Mais, en raison de problème de commandes de vol, il n'a pu quitter le sol que le 27 mars 1994. En 1997, ses réacteurs RB199-122 ont été remplacés par des EJ200.
• Le DA2 (codé ZH 588), sorti de l'usine de la Bae de Warton, également monoplace, a effectué son premier point fixe le 30 août 1992 mais n'a volé que le 6 avril 1994. Il a également reçu, en 1997, les réacteurs EJ200. Cet avion a été perdu en novembre 2002 suite à un problème moteur.
• Le DA3 (codé MMX602), fabriqué par Alenia Aeronautica à Turin, doté dès le début de EJ200, a volé le 4 juin 1995.
• Le DA4 (codé ZH 590), britannique, est le premier biplace et le premier appareil comportant l'ensemble du système radar. Sorti d'usine le 4 mai 1994, il a effectué son vol initial le 14 mars 1997.
• Le DA5 (codé 9830), monoplace, destiné aux essais d'armement, a volé le 24 février 1997.
• Le DA6 (codé XCE.16-01), sorti de l'usine CASA de Séville, second biplace, a accompli son premier vol le 24 février 1997.
• Enfin, le DA7 (codé MMX603), italien, a volé le 27 janvier 1997.

Production, commandes

Le 9 octobre 1997, le gouvernement allemand a décidé de financer la production de 180 exemplaires livrables à partir de 2002. Le Royaume-Uni en achètera au moins 323 exemplaires, l'Italie 121 et l'Espagne 87, des chiffres en net retrait par rapport aux premières intentions. Les premiers exemplaires de séries, des biplaces destinés à la formation des pilotes, ont été livrés en 2004. Les premiers exemplaires monoplaces sont arrivés en 2005.

Un biplace allemand

À l'export, l'Autriche et l'Arabie saoudite ont annoncé en 2006 l'intention acquérir cet avion. Par contre la Grèce, qui avait aussi annoncé l'achat de Typhoon, s'est rétractée.

Les premiers appareils en service sont stationnés sur les bases aériennes de Séville-Moron pour l'Espagne, de Grosseto-Corrado Baccarini pour l'Italie, et de Rostock-Laage pour l'Allemagne.

Production

Nations	Tranche 1	Tranche 2	Tranche 3	Total
Autriche	0	18	0	18
Allemagne	44	68	68	180
Italie	29	46	46	121
Arabie saoudite	0	48	24	72
Espagne	20	33	34	87
Royaume-Uni	55	89	88	232
TOTAL	148	302	260	710

Engagements

Le canon Mauser BK 27mm du Typhoon

Cet avion n'a pour l'instant participé à aucun combat.