Programme Gemini - Définition

Lancement de Gemini 1

Gemini a été le second programme de vols spatiaux habités lancé par les États-Unis d'Amérique après le programme Mercury (1959). Dans les faits, le programme Gemini sera terminé avant le premier vol habité du programme Apollo.

De 1963 à 1966, les objectifs du programme Gemini étaient de parfaire les techniques utilisées par les vols spatiaux, notamment afin de préparer les vols habités du programme Apollo. Les missions Gemini furent pour la NASA l'occasion de réaliser ses premières sorties dans l'espace et des amarrages entre les capsules et des fusées Agena. C'est aussi dans le cadre de ce programme que fut utilisé pour la première fois dans l'espace un ordinateur embarqué.

Le nom Gemini vient du fait que chaque capsule emportait deux astronautes. C'est le nom latin de la constellation des Gémeaux.

Gemini 1

Éclaté de Gemini 1

• 8 avril 1964 - 12 avril 1964
• Durée du vol : 4 jours
• Nombre d'orbites : 64
• Premier vol du programme Gemini

Gemini 2

• 19 janvier 1965
• Durée du vol : 18 minutes et 16 secondes
• Nombre d'orbites : 0
• Test sub-orbital de la capsule Gemini

Gemini 3

• 23 mars 1965
• Équipage : Virgil Grissom et John Young.
• Durée du vol : 4 heures, 52 minutes, et 31 secondes.
• Nombre d'orbites : 3
• Gemini 3 fut le premier vol habité du programme Gemini.

Gemini 4

Edward White dans l'espace

• 3 juin 1965 - 7 juin 1965
• Équipage : James McDivitt et Edward White
• Durée du vol : 4 jours, 1 heure, 56 minutes et 2 secondes
• Nombre d'orbites : 62
• La mission Gemini 4 fut marquée par la sortie dans l'espace (la première sortie dans l'espace d'un américain) pendant 21 minutes d'Edward White

Gemini 5

• 21 août 1965 - 29 août 1965
• Équipage : Gordon Cooper et Charles Conrad
• Durée du vol : 7 jours, 22 heures, 55 minutes et 14 secondes
• Nombre d'orbites : 120
• La mission Gemini 5 établit un nouveau record de durée pour un vol spatial habité

Gemini 7

Gemini 7 vue de Gemini 6

• 4 décembre 1965 - 18 décembre 1965
• Équipage : Frank Borman et James Lovell
• Durée du vol : 13 jours, 18 heures, 35 minutes et 1 seconde
• Nombre d'orbites : 206
• L'objectif de cette mission était d'étudier les effets de l'apesanteur sur une longue durée

Gemini 6

• 15 décembre 1965 - 16 décembre 1965
• Équipage : Walter Schirra et Thomas Stafford
• Durée du vol : 1 jour, 1 heure, 51 minutes et 24 secondes
• Nombre d'orbites : 16
• Gemini 6 s'approcha à moins de 30 centimètres de Gemini 7. Les deux vaisseaux volèrent en formation pendant 20 heures. Cette mission permit de tester les manœuvres et techniques d'approche qui seraient utilisées dans le cadre du programme Apollo.

Gemini 8

• 16 mars 1966 - 17 mars 1966
• Équipage : Neil Armstrong et David Scott
• Durée du vol : 10 heures, 41 minutes et 26 secondes
• Nombre d'orbites : 7
• Cette mission fut marquée par le premier amarrage réussi dans l'espace (entre Gemini 8 et une fusée Agena)

Gemini 9

Gemini 9

• 3 juin 1966 - 6 juin 1966
• Équipage : Thomas Stafford et Eugene Cernan
• Durée du vol : 3 jours, 20 minutes et 50 secondes
• Nombre d'orbites : 47
• L'équipage de secours assura la mission suite à l'accident d'avion qui coûta la vie à Elliott See et Charles Bassett. Cette mission fut marquée par la deuxième sortie extra-véhiculaire d'un américain mais le projet d'amarrage à une fusée Agena dut être abandonné.

Gemini 10

En approche de l'étage cible Agena

• 18 juillet 1966 - 21 juillet 1966
• Équipage : John Young et Michael Collins.
• Durée du vol : 2 jours, 22 heures, 46 minutes et 39 secondes
• Nombre d'orbites : 43
• L'objectif de cette mission était d'atteindre complètement les objectifs assignés aux deux missions précédentes : rendez-vous avec une fusée Agena, amarrage et sortie extra-véhiculaire. La mission fut un franc succès : Gemini 10 fut amarré à la fusée Agena et utilisa le moteur principal de cette dernière pour être propulsé à une altitude record de 763 kilomètres.

Gemini 11

• 12 septembre 1966 - 15 septembre 1966
• Équipage : Charles "Pete" Conrad et Richard Gordon
• Durée du vol : 2 jours, 23 heures, 17 minutes et 8 secondes
• Nombre d'orbites : 44
• À l'occasion de cette mission, un nouveau record d'altitude fut établi : 1 373 kilomètres.

Gemini 12

• 11 novembre 1966 - 15 novembre 1966
• Équipage : Jim Lovell et Edwin "Buzz" Aldrin.
• Durée du vol : 3 jours, 2 heures, 34 minutes et 31 secondes
• Nombre d'orbites : 59
• La dernière mission Gemini permit d'établir un nouveau record : Buzz Aldrin effectua trois sorties extra-véhiculaires d'une durée totale de plus de 5 heures.