Programme Apollo - Définition
Insigne du programme Apollo
Buzz
Le programme Apollo est le programme spatial des États-Unis d'Amérique qui était destiné à permettre à l'homme de marcher sur la Lune puis d'en revenir. Il a été lancé par John F. Kennedy le 25 mai 1961, et réaffirmé dans son célèbre discours (" We choose to go to the moon ") le 12 septembre 1962. Dans ce discours, il annonçait que les américains auraient posé le pied sur la Lune avant la fin des années 60.
La première mission Apollo au cours de laquelle l'homme a posé le pied sur la Lune est Apollo 11 avec Neil Armstrong et Edwin "Buzz" Aldrin. N'oublions pas Michael Collins qui eut le rôle " ingrat ", mais absolument primordial, de pilote du module de commande.
Durant ces missions, l'homme n'aura mis que six fois le pied sur la Lune.
Vaisseau
Le Vaisseau Apollo était constitué de trois sections principales plus deux sections mineures.
- Le module de commande Apollo était la partie dans laquelle les astronautes passaient la plus grande partie de leur temps, incluant le lancement depuis la Terre et l'amerrissage. C'est la seule partie du vaisseau qui revenait sur Terre après la mission.
- Le module de service Apollo abritait tout l'équipement nécessaire à la survie des astronautes, tel que les réservoirs d'oxygène ou les moteurs qui plaçaient le vaisseau en orbite lunaire ou le ramenait sur orbite terrestre.
La combinaison des modules de commande et de service était appelé CSM.
- Le module lunaire (ou LEM), était la partie du vaisseau qui alunissait effectivement sur la Lune. Il était constitué de 2 étages, un pour la descente et l'autre pour l'ascension.
La tour d'évacuation au lancement (LET) était conçue pour emporter le module de commande loin du véhicule de lancement Saturn V s'il explosait au décollage. L'adaptateur du module du vaisseau lunaire (SLA) servait à connecter le vaisseau au véhicule de lancement.
Liste des missions
Schema de la mission
Missions d'essai
- AS-201 (rétrospectivement et officieusement Apollo 1a) (26 février 1966), mission non habitée, premier test du lanceur Saturn IB.
- AS-203 (rétrospectivement et officieusement Apollo 3) (5 juillet 1966), mission non habitée, test sur l'effet de l'apesanteur sur les réservoirs de carburant.
- AS-202 (rétrospectivement et officieusement Apollo 2) (25 août 1966), mission non habitée, test sub-orbital du lanceur Saturn IB, du module de commande et de service.
- Apollo 1 (initialement AS-204) (27 janvier 1967), mission habitée, perte de l'équipage suite à un incendie pendant des tests au sol.
- Apollo 4 (9 novembre 1967), mission non habitée, test du lanceur Saturn V.
- Apollo 5 (22 janvier 1968 - 12 février 1968), mission non habitée, test du lanceur Saturn IB et du module lunaire.
- Apollo 6 (4 avril 1968), mission non habitée, test du lanceur Saturn V.
Module de commande et de service
Missions d'essai habitées
- Apollo 7 (11 octobre 1968 - 22 octobre 1968), mission habitée, premier vol habité Apollo, première capsule à emmener 3 astronautes en orbite.
- Apollo 8 (21 décembre 1968 - 27 décembre 1968), mission habitée, premier vol habité vers la Lune.
- Apollo 9 (3 mars 1969 - 13 mars 1969), mission habitée, premier vol habité avec le module lunaire en orbite terrestre.
- Apollo 10 (18 mai 1969 - 26 mai 1969), mission habitée, premier vol habité autour de la Lune avec le module lunaire.
Module lunaire
Missions habitées s’étant posées sur la Lune
- Apollo 11 (16 juillet 1969 - 24 juillet 1969), mission habitée, premiers pas de l'Homme sur la Lune.
- Apollo 12 (14 novembre 1969 - 24 novembre 1969), mission habitée, première à se poser de manière précise.
- Apollo 13 (11 avril 1970 - 17 avril 1970), mission habitée ; elle ne se pose pas suite à l'explosion d'un réservoir d'oxygène.
- Apollo 14 (31 janvier 1971 - 9 février 1971), mission habitée, Alan Shepard est le premier (et le seul) des astronautes du programme Mercury à marcher sur la Lune.
véhicule d'exploration lunaire
Missions habitées s’étant posées avec un véhicule d'exploration lunaire
- Apollo 15 (26 juillet 1971 - 7 août 1971), mission habitée, première mission avec le Rover lunaire.
- Apollo 16 (16 avril 1972 - 27 avril 1972), mission habitée, première à se poser sur les hauts-plateaux.
- Apollo 17 (7 décembre 1972 - 19 décembre 1972), mission habitée, derniers pas de l'Homme sur la Lune.
Missions annulées
- Apollo 18, mission annulée.
- Apollo 19, annulée elle aussi.
- Apollo 20, annulée.
- Apollo 21, Non prévue à l'origine du programme Apollo. Fut temporairement ajoutée suite à l'échec d'Apollo 13 puis finalement annulée comme les trois précédentes.
Paysage lunaire
Notes
- Le programme mobilisa 400 000 personnes et une grande part de l'industrie spatiale américaine.
- Le coût du programme est évalué à 135 milliards de dollars 2006 (25,4 milliards de dollars 1969)
- Deux types de lanceurs ont été utilisés lors des missions Apollo : Saturn IB pour les missions en orbite terrestre et Saturn V pour les missions lunaires.
- 4 vaisseaux Apollo ont été, par la suite, utilisés pour les missions Skylab 2, 3, 4 et ASTP (Apollo Soyouz Test Program). Par abus de langage, cette dernière est parfois appelée Apollo 18.
- Un programme " post-Apollo " devait succéder immédiatement au programme Apollo et permettre l'installation de bases permanentes sur la surface Lunaire. Il fut abandonné pour des raisons budgétaires et militaires au profit du programme de navette spatiale américaine.
- Depuis Apollo 17, aucun humain ne s'est éloigné de plus de 1 000 km de la terre...
- L'annulation d'Apollo 18 fut particulièrement frustrante pour l'astronaute Joe Engle : alors qu'il devait partir pour la Lune au cours de la mission Apollo 17, la présence du géologue Harrison Schmidt (prévu à l'origine sur Apollo 18) fut jugée prioritaire. Joe Engle dut attendre la seconde mission de la navette spatiale Columbia en novembre 1981 pour effectuer son baptême de l'espace.
- Aux commande du LEM (ou plutôt d'un simulateur permettant de recréer le vol final au dessus de la lune), Neil Armstrong est passé très près de la mort. Cet accident eut lieu non pas sur la Lune mais sur la Terre...
- 9 missions amenèrent 3 astronautes chacune dans la banlieue lunaire ou sur la Lune (Apollo 8 à Apollo 17, sauf Apollo 9, resté dans la banlieue terrestre).
- 3 pilotes firent deux voyages vers la Lune : Jim Lovell, John W. Young et Eugene Cernan, ce qui ramène à 24 le nombre d'astronautes à s'être éloignés de la Terre.
- 12 astronautes, tous différents, marchèrent sur la Lune, au cours de 6 missions réussies (Apollo 11 à Apollo 17, à l'exception d'Apollo 13).
La Terre vue de la Lune
- Beaucoup d'astronautes ont commenté ce que l'effet de voir la Terre depuis l'espace leur avait fait. Un des plus grands héritages des missions Apollo sont les photographies, maintenant communes, de notre Terre comme une fragile et petite planète. La plus célèbre de ces photos a été prise par les astronautes d'Apollo 17, c'est la bille bleue. Ces photos ont motivé beaucoup de personnes pour l'écologie et la colonisation de l'espace.
- Afin de pouvoir emporter une plus grande quantité d'échantillons, les astronautes ont systématiquement abandonné les chaussures de leur scaphandre sur le sol lunaire (seules une ou deux paires ont été rapportées pour être étudiées).
Liste des astronautes qui ont approché la Lune
| Nom | Missions | Nombre | Poser sur la Lune |
|---|---|---|---|
| Buzz Aldrin | Module lunaire Apollo 11 | 1 | Oui |
| William A. Anders | Module lunaire Apollo 8 | 1 | Non |
| Neil Armstrong | Commandant Apollo 11 | 1 | Oui |
| Alan L. Bean | Module lunaire Apollo 12 | 1 | Oui |
| Frank Borman | Commandant Apollo 8 | 1 | Non |
| Eugene Cernan | Module lunaire Apollo 10, Commandant Apollo 17 | 2 | Oui |
| Michael Collins | Module de commande Apollo 11 | 1 | Non |
| Charles Conrad | Commandant Apollo 12 | 1 | Oui |
| Charles M. Duke, Jr | Module lunaire Apollo 16 | 1 | Oui |
| Richard F. Gordon, Jr. | Module de commande Apollo 12 | 1 | Non |
| Fred Haise | Apollo 13 | 1 | Non |
| James B. Irwin | Module lunaire Apollo 15 | 1 | Oui |
| Jim Lovell | Module de commande Apollo 8 et Commandant Apollo 13 | 2 | Non |
| Ken Mattingly | Module de commande Apollo 16 | 1 | Non |
| Ed Mitchell | Apollo 14 | 1 | Oui |
| Stuart Roosa | Apollo 14 | 1 | Non |
| David R. Scott | Commandant Apollo 15 | 1 | Oui |
| Alan Shepard | Commandant Apollo 14 | 1 | Oui |
| Thomas Stafford | Commandant Apollo 10 | 1 | Non |
| John L. Swigert, Jr | Apollo 13 | 1 | Non |
| Alfred Worden | Module de commande Apollo 15 | 1 | Non |
| John Young | Module de commande Apollo 10, Commandant Apollo 16 | 2 | Oui |
| Ronald E. Evans | Module de commande Apollo 17 | 1 | Non |
| Harrison H. Schmitt | Module lunaire Apollo 17 | 1 | Oui |
Les LM des missions Apollo
Ils étaient fabriqués par la société américaine (Californienne) Grumman, après plusieurs maquettes le design définitif du LM est atteint en juillet 1965.
Liste des LM
- LM-1 prévu pour Apollo 5 (test automatisé autour de la Terre), il sera lancé le 22 janvier 1968.
- LM-2 prévu pour un test similaire, il ne sera jamais utilisé (le précédent ayant très bien fonctionné).
- LM-3 surnommé Spider par l'équipage d'Apollo 9, il sera utilisé en test habité en orbite terrestre et lancé le 3 mars 1969
- LM-4 surnommé Snoopy par Apollo 10, il est testé en orbite lunaire et lancé le 18 mai 1969.
- LM-5 " Eagle " sera utilisé par Apollo 11 et sera donc lancé le 16 juillet 1969.
- LM-6 " Intrepid ", utilisé sur Apollo 12. Lancé le 24 novembre 1969.
- LM-7 " Aquarius ", utilisé sur Apollo 13, il ne se posera jamais sur l'astre sélène...mais servira de " canot de sauvetage " et permettra la survie de l'équipage grâce à ses réservoirs d'oxygène.
- LM-8 " Antares ", utilisé sur Apollo 14, il sera lancé le 31 janvier 1971.
- LM-9 prévu pour Apollo 15. La mission est reportée, le LM restera donc sur Terre.
- LM-10 lancé le 26 juillet 1971, il servira pour Apollo 15 (on le surnommera " Falcon ").
- LM-11 " Orion " lancé le 16 avril 1972 pour Apollo 16.
- LM-12 " Challenger " lancé le 7 décembre 1972 pour Apollo 17.
- LM-13, 14, 15 furent prévus pour Apollo 18, 19 et 20. Ces missions étant annulées, ces LM resteront sur Terre.
Le LM-2 est exposé à Washington au Smithonian Air&Space Museum. Le LM-9 est exposé au Kennedy Space Center (Floride). Le LM-13 est exposé au Cradle of Aviation Museum (Long Island). Et le dernier est au Franklin Institute (Philadelphie). Le n°15 me direz-vous ? Il a été ferraillé !
