PACBASE est un atelier de génie logiciel générant des programmes en langage COBOL. Son nom d'origine, PAC700, provient de l'acronyme PAC pour " Programmation Automatique Corig ". CORIG, COnception et Réalisation en Informatique de Gestion, était une méthode de programmation structurée des années 1970.
Il permet de rendre indépendants les aspects logiques des aspects physiques de la programmation ; ainsi le même source PACBASE, moyennant la bonne spécification d'un nombre très réduit de paramètres, peut générer des programmes COBOL opérant sur machines IBM ou sur machines Bull, et même Unix.
L'éditeur de cet AGL était la CGI (Compagnie Générale Informatique), rachetée depuis par IBM. De nombreuses entreprises (banques, assurances, etc.), essentiellement en France, utilisent PACBASE. IBM a annoncé la fin du support de PACBASE pour 2012.
PACBASE gère un référentiel d'entités, contenant un dictionnaire des données structuré.
Les principales entités sont :
La gestion centralisée d'un référentiel permet d'obtenir les chaînages entre entités (quels programmes informatiques utilisent telle rubrique, etc.), de la même manière qu'un logiciel Wiki.
PACBASE propose une arborescence hiérarchisée de bibliothèques dans lesquelles sont rangées les entités. Cela permet à plusieurs équipes de travailler sur le même référentiel et de stocker leurs programmes dans leurs bibliothèques propres.
Le principe de hiérarchie est le suivant : les entités d'une bibliothèque sont utilisables par les bibliothèques du niveau inférieur. Ainsi des entités importantes (que ce soit des données ou des macro-structures) peuvent n'être déclarées qu'une seule fois et donc communes à l'ensemble d'un site).
PACBASE propose un système de gestion de version au moyen de session historisée, de travail ou de session courante. Simpliste, elle permet cependant de gérer les différentes versions d'une application à condition de ne pas trop les multiplier ni de faire beaucoup de développements sur plusieurs branches à la fois.
PACBASE permet de générer facilement des programmes simples. Cependant, il est très restrictif et possède quelques bogues non corrigés. Cela tente parfois les programmeurs qui y sont confrontés à coder directement en COBOL, ce qui est vivement déconseillé. Une connaissance approfondie de l'outil permet de trouver une parade en respectant les normes de programmation liées à Pacbase ou à l'entreprise utilisatrice.
Par ailleurs, Pacbase est un outil manquant de convivialité, et sa portabilité sur d'autres environnements de développement que le COBOL n'est pas évidente. Il est structuré selon une logique datant des années 1970, dans laquelle on n'imaginait pas d'exigences fortes d'interopérabilité entre systèmes complexes.
Que ce soit en batch ou en TP, la démarche est la même :
PACBASE gère des notions de rupture et de synchronisation de fichiers à l'aide d'indicateurs dédiés permettant de savoir très facilement pour chaque fichier, si l'on traite une donnée pour la première fois ou la dernière fois, ou si elle est présente dans d'autres fichiers en entrée.
PACBASE gére la cinématique transactionnelle. Il prend également en charge tout l'aspect technique de l'interfaçage avec le moniteur transactionnel (par exemple : CICS)